L'esprit et la matière sont réels et on peut déterminer le rapport de l'un à l'autre à partir de l'exemple de la mémoire, dont il est constamment question dans l'histoire de la philosophie. Bergson se montre dans ce texte attentif à l'expérience immédiate : analyse des fonctions mentales et des problèmes créés par les habitudes contractées dans l'action.