La vision psychodynamique et psychanalytique du développement montre qu'aucune des étapes franchies du bébé jusqu'à l'adolescent ne disparaît totalement. L'auteur soutient que l'avenir des positions infantiles demeure indéfiniment ouvert. Cette position a des incidences en matière de traitement psychothérapique et psychanalytique des enfants.

Mise en lumière du caractère central du sentiment de solitude dans la vie psychique de l'enfant et de l'adolescent aux différents âges de leur développement, dans ses formes normales et pathologiques. Le propos couvre l'essentiel de la psychologie de l'enfant : la naissance de l'identité personnelle, la construction de l'autonomie, le rapport à autrui, la crise d'adolescence, l'autisme, etc.

En tenant compte de la diversité des familles et des enjeux dont l'enfant fait l'objet, les auteurs reconsidèrent la place de ce dernier dans leurs travaux sur la socialisation et l'éducation familiale. Au regard des nouvelles représentations de l'enfant, ils analysent l'évolution des fonctions parentales et grands-parentales, des rôles, des pratiques et des relations au sein des familles.