Ce document s'appuie sur une enquête réalisée auprès de travailleurs licenciés et sur des recherches portant sur la modernisation des entreprises pour faire le lien entre des événements d'ordre économique et d'autres d'ordre individuel. Il tente de comprendre les mutations du monde du travail actuel et leur impact sur les sentiments des personnes licenciées.

Cet essai de sociologie du travail interroge le statut des éboueurs et du travail dans les zones de relégation symboliques que sont les décharges. Il examine comment s'objective l'activité, comment elle peut être mesurée, évaluée, améliorée et subvertie en travail bien fait afin de transformer la honte en fierté.