Derrière les murs des presbytères se déroulent des histoires d'amour passionnées. Des femmes aiment des prêtres, des prêtres aiment des femmes, quelquefois des hommes, certains ont même des enfants, et ce malgré l'interdit, la culpabilité et les difficultés d'une vie dans la clandestinité. Il n'existe pas de chiffres sur le phénomène, mais ils seraient plusieurs centaines en France à braver la règle séculaire du célibat du prêtre. Qui sont-ils ? L'auteure est partie à la rencontre de ces désobéissants, de ces dissidents malgré eux, qui racontent avec franchise leurs choix, leurs épreuves, leurs espoirs. Cinquante ans après les débuts du Concile Vatican II, et à l'heure où les vocations sacerdotales connaissent une crise sans précédent, ces amours, cachées ou officialisées, tourmentées ou heureuses, questionnent l'institution ecclésiastique sur la place de la femme, la sexualité et la position d'autorité du prêtre en dessinant, à leur manière, un autre chemin pour l'Église. Elisa Mignot, 27 ans, est journaliste indépendante. Attachée à la rédaction du magazine de grands reportages Polka, elle a également collaboré avec les rédactions du Nouvel Observateur, de Causette et du monde.fr.

Les débats qui agitent l'Église depuis plusieurs mois ont convaincu Benoît XVI et le cardinal Robert Sarah qu'ils devaient s'exprimer. Depuis sa renonciation, en février 2013, la parole du Pape émérite est rare. Il cultive le silence, protégé par les murs du monastère Mater Ecclesiae, dans les jardins du Vatican. Exceptionnellement, en compagnie du cardinal Sarah, son grand ami, il a décidé d'écrire sur le sujet le plus difficile pour l'Église : l'avenir des prêtres, la juste définition du sacerdoce catholique et le respect du célibat. À quatre-vingt-douze ans, Benoît XVI signe un de ses plus grands textes. D'une densité intellectuelle, culturelle et théologique rare, celui-ci remonte aux sources du problème : « Au fondement de la situation grave dans laquelle se trouve aujourd'hui le sacerdoce, écrit-il, on trouve un défaut méthodologique dans la réception de l'Écriture comme Parole de Dieu. » À son analyse implacable répond le texte du cardinal Robert Sarah. Il apporte son éclairage singulier avec la force, la radicalité et la sagesse qui lui sont propres. Nous y retrouvons le courage de la réflexion de l'un des plus importants prélats de l'Église. Les deux auteurs se répondent, se complètent et se stimulent. Ils livrent une démonstration parfaite, sans crainte d'ouvrir le débat. Benoît XVI et le cardinal Robert Sarah ont répondu à l'élan de leurs c'urs. Ce livre fera date. À bien des égards, il est unique. Et, certainement, historique.

Dans cet entretien, le cardinal livre ses réflexions sur le silence, élément qu'il considère indispensable pour entrer dans l'esprit de la prière. L'ouvrage se conclut par un entretien avec Dom Dysmas de Lassus, prieur à la Grande Chartreuse. ©Electre 2016

«  Venez, et voyez Fontgombault. Oh, il ne se passera rien de spectaculaire. Mais nos cœurs se réchaufferont. Une petite grâce mystérieuse soufflera. Nous regarderons la lumière traverser l'abbatiale, les arbres des vergers danser dans le vent, les moines marcher au loin, vers les coteaux. Les notes grégoriennes s'élèveront dans les hauteurs mystiques. Nous serons des enfants subjugués par les processions splendides. Nous resterons silencieux. Et nous verrons le beau, le merveilleux, le doux sourire des moines.  »C'est par ces mots que Nicolas Diat ouvre Le Grand Bonheur. Ce livre est une invitation à la joie, une invitation à nous faire découvrir la vie des moines pour nous aider à comprendre la paix qui les habite.Nous pénétrons dans un monde intemporel, une cité interdite, une société idéale. Pendant une année, nous suivons les bénédictins d'un monastère perdu du Bas-Berry, de la ferme au réfectoire, des ateliers d'art aux salles de classe, de l'infirmerie à l'hôtellerie, de l'imprimerie à la bibliothèque, de l'église au cloître, de la sacristie au scriptorium.Ces existences confinées, que l'on pourrait imaginer monotones, sont en réalité extraordinairement riches.  Transportés à Fontgombault par la plume évocatrice et délicate de Nicolas Diat, nous ne serons plus tout à fait les mêmes en refermant ce livre, et les portes de l'abbaye.  Nicolas Diat est écrivain et éditeur.  Il est l'auteur d'un livre de référence sur le pontificat de Benoît XVI,  L'Homme qui ne voulait pas être pape (Albin Michel, 2014  ; Pluriel, 2018), d'Un temps pour mourir (Fayard, 2018  ; Pluriel, 2019  ; Prix du cardinal Lustiger, Grand Prix de l'Académie française), et co-auteur, avec le cardinal Robert Sarah, de Dieu ou rien (Fayard, 2015  ; Pluriel, 2016),  La Force du silence (Fayard, 2016  ; Pluriel, 2017  ; Prix Spiritualités d'aujourd'hui du Centre méditerranéen de littérature) et Le soir approche et déjà le jour baisse (Fayard, 2019  ; Pluriel, 2020). Ses livres, qui ont été des...