Un écrivain face à lui-même : ainsi se présente cet ouvrage d'Arthur Koestler. En rassemblant de larges extraits de ses écrits et en les commentant, l'auteur fait une oeuvre orgininale où l'on découvre à la fois une autobiographie intellectuelle, une autocritique, et une émouvante invitation au voyage vers des horizons peu explorés....

Une nouvelle interprétation du mythe de Peter Pan : comme Peter Pan, l'enfant triste est en apparence un enfant léger, gai, innocent et sans cœur qui, à la suite d'une tragédie ou parce qu'il a été sommé de devenir trop brutalement adulte, s'accroche désespérément au pays de son enfance. " Peter Pan voulait tant échapper au destin d'être humain qu'il était décidé à rester un oiseau, comme avant sa naissance. " L'enfant triste emprunte souvent le chemin de Peter Pan vers l'île mystérieuse du Jamais-Jamais. Il lui est impossible de pleurer, alors il choisit de ne rien ressentir. Il s'envole et enterre sa tristesse dans ce lieu secret, inaccessible, le Jamais-Jamais de son enfance. Kathleen Kelley-Lainé suit de près les envols de Peter Pan, afin de découvrir l'enfant triste derrière les sourires aux dents de lait. Elle pénètre le cœur sombre de James Matthew Barrie, le créateur de Peter Pan. Mais, au fil du livre, se révèle aussi l'enfance perdue de l'auteur, qui dut fuir la Hongrie, son pays natal, après la Seconde Guerre mondiale. Au long de ces trois histoires entremêlées transparaissent les émotions qui tissent en secret le sens d'une vie. Faut-il parler de dépression ? L'auteur ne prononce pas le mot, mais elle plaide pour une écoute attentive de l'enfant, celui qui ne peut pas grandir et celui qui pleure dans l'adulte.

Biographie de James Matthew Barrie (1860-1937), dramaturge et créateur du personnage de Peter Pan. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 2, 2005)

Cynthia et Arthur Koestler se suicidèrent ensemble le 3 mars 1983. Il avait 77 ans, elle 55. Il l'avait engagée comme secrétaire en 1949. Elle l'épousa en 1965. Au billet laissé par son mari avant leur mort, elle ajouta : « J'aurais aimé terminer le récit de ma collaboration avec Arthur, une histoire qui a débuté quand nos chemins se sont croisés en 1949, mais malgré des ressources intérieures certaines, je ne peux pas vivre sans lui. » C'est le récit de cette « collaboration » interrompue qui est publié ici, sous forme d'un journal à deux voix. Un document d'une valeur inestimable, à la fois sur l'homme qu'était Arthur Koestler dans sa vie privée comme dans sa vie d'écrivain, et sur l'amour éperdu d'une femme qui lui a dédié son existence. Sous la plume de Cynthia se dessine avec une totale franchise et une grande fraîcheur d'évocation le portrait d'un homme aimant les femmes, exigeant, difficile à vivre mais éblouissant d'esprit, alternant les périodes de dépression et les accès d'activité fébrile, toujours à la recherche de justice et de vérité. La partie rédigée par Arthur Koestler nous permet de faire retour avec lui sur son existence passée, et de le découvrir plus particulièrement dans sa période d'engagement pour les grandes causes : l'abolition de la peine de mort ou le Congrès de Berlin pour la liberté culturelle, et dans ses relations avec Malraux, Camus, Sartre et Simone de Beauvoir. Un texte émouvant et une contribution capitale à la connaissance d'un homme et d'un couple.

Auteur, avec Le Zéro et l'Infini, d'un des plus grands livres de la littérature politique du XXe siècle, exilé perpétuel, "cosmopolite déraciné", calomnié et persécuté de son vivant, voué à une sorte d'oubli depuis sa mort, Arthur Koestler fut de tous les grands combats de son temps. Militant de la grande croisade antifasciste de l'entre-deux-guerres, il rompit avec le communisme lors des procès de Moscou et fut du petit nombre de ceux qui osèrent défier ensemble les deux grands systèmes totalitaires dont, l'un des premiers, il pressentit l'identité profonde. Rien ne put dévier sa route. rien n'échappa à son regard critique et à la liberté de son jugement. Ce livre est l'histoire de cette vie hors du commun. C'est aussi le récit d'une époque qui s'enivra d'abstractions criminelles et renia son humanité au nom d'utopies monstreususes. Michel Laval nous la fait revivre avec un exceptionnel talent de narrateur, en suivant pas à pas, combat après combat, un de ses acteurs les plus lucides et les plus courageux.