Cet ouvrage restitue les entretiens de l'auteure avec Silvio Marra, un ouvrier d'origine italienne employé des Forges de Clabecq, près de Bruxelles, des années 1970 à la fin des années 1990. Il témoigne des luttes menées au quotidien avec ses collègues pour améliorer leurs conditions de travail et empêcher la fermeture du site. ©Electre 2020

Dans le premier tome de cette saga historique où se mêlent aventure, romance et intrigues politiques, l'auteur retrace l'enfance et l'entrée dans l'âge adulte d'Arn, futur Templier. Une période qui se déroule entre châteaux forts, monastères, chants de scaldes,apprentissage du maniement des armes, et premiers émois. Jan Guillou parvient à transformer le tableau d'une formation - à la fois religieuse et profane - en une épopée haletante ; la tension entre le spirituel et le temporel s'incarne dans le corps et l'âme du jeune homme, qui subit et transcende ces contradictions. Ce roman prend à contre-pied la vision traditionnelle d'un Moyen Âge sombre et barbare pour dévoiler l'extraordinaire dynamisme du laboratoire culturel et politique qu'il a représenté. En filigrane, il érige en modèle les valeurs de tolérance et d'humanisme dont son héros est porteur. Œuvre historique et humaniste, cette trilogie est un véritable hymne à la tolérance qui propose une réflexion sur notre époque, notamment sur les rapports qu'entretiennent culture matérielle et culture spirituelle, les pièges de la politique prétendument pragmatique et les avantages de la mixité culturelle. Luttes de pouvoir, personnages historiques, paysages bucoliques, trahisons et solidarité, tout est réuni dans une trilogie qui fera date.

Dans les dernières décennies du XIXe siècle, quelques femmes saisissent les nouvelles opportunités qui s'offrent à elles dans l'institution scolaire. Enseignantes, directrices d'école, inspectrices, ces rares élues n'entendent pas toutes se contenter du rôle subalterne dans lequel on voudrait les cantonner. Liberté, Égalité, Fraternité : elles prennent la République au mot. Dans les salles de classe, les universités populaires, les revues ou sur les estrades des réunions publiques, elles font entendre leur voix. Indociles et combatives, elles défendent leur idéal d'une école émancipatrice, imaginent de nouveaux rapports entre les sexes et entre les nations. Ainsi inventent-elles, malgré les réticences et les résistances, une nouvelle figure : l'intellectuelle. En retraçant la vie de quelques pionnières oubliées, Mélanie Fabre évoque toute une génération de femmes engagées dans un triple combat : pour une école démocratique, l'instruction laïque et l'émancipation des femmes.