Une critique de la social-démocratie classique et de l'Etat providence devenus incapables d'arbitrer les problèmes qui leur sont soumis et créant au contraire de nouvelles injustices. C'est en faisant jouer les mécanismes du marché qu'on redonnera corps au vieux rêve égalitaire.

Un essai brillant sur le phénomène du parasite chez l'homme comme dans la nature. Style très recherché et très lyrique.

C'est en 1833 qu'apparaît en France le mot anglais flirtation et en 1880 qu'il se francise en flirt. L'auteur raconte l'évolution de cette conduite sur cent ans, de 1860 à 1968, en se fondant sur des oeuvres significatives du phénomène social. Elle analyse le phénomène à travers la littérature de Maupassant, de Marie Bashkirtseff ou Clara Malraux et quelques oeuvres cinématographiques

Il y a 10 ans que l'auteur a conçu le premier projet de cette histoire des intellectuels (4 films d'une heure chacun) que diffusera Antenne 2. Récits, analyses, confessions parfois, portraits, une fresque du XXe siècle.

4ème de couv. : «Entre mes mains, mon livre s'est brisé, comme ma vie. Je me suis alors aperçu, avec horreur, que je l'avais écrit à l'envers. Pendant quatre ans, j'ai cru raconter, de difficultés en difficultés, le déroulement de notre vie, jusqu'à la réconciliation finale. Mon livre, lui, à mon insu, racontait, d'avortements en beuveries, l'avènement de la mort.»

4ème de couv. : Ce «siècle de Sartre», c'est d'abord une époque, la nôtre, toute d'espérances et de désillusions, d'utopies et d'aveuglements, dont Sartre fut, pour le meilleur et pour le pire, la figure dominante. Comment cet homme-monument a-t-il pu, dans sa seule vie, surplomber ainsi son temps ? Par quel tour de force - métaphysique, politique, littéraire, existentiel - est-il parvenu à incarner si parfaitement ces saisons de bruit et de ferveurs ? C'est l'énigme que cette enquête philosophique s'efforce d'explorer... Surgit aussitôt une autre énigme. Sartre, mais lequel ? Qu'y a-t-il de commun entre l'homme libre de La Nausée et le compagnon de route stalinien qui lui succède ? Entre le stendhalien de la drôle de guerre et le militant de la guerre froide ? Entre le philosophe génial qui, très tôt, découvrit tous les vaccins antitotalitaires et le maître à penser moins mémorable qui, plus tard, négligera de se les inoculer ? D'où, cette question : comment un intellectuel parvient-il à penser le mal tout en consentant, le jour venu, à y succomber ? Cette enquête, enfin, brasse avec ampleur toutes les figures, tous les élans qui ont accompagné Sartre dans son siècle. Céline et Gide. L'engagement et Flaubert. Bergson et Heidegger. Hegel, Nietzsche et les Maos. Le Diable et le bon Dieu. Venise, la coulisse des théâtres, le tiers monde et le Castor. Cela compose un tumulte d'idées, d'événements, de défis, de défaites, de tragédies, dont notre modernité reste captive. On y entend la rumeur de l'âge qui s'achève. On y distinguera peut-être les lignes de force de l'âge qui s'annonce.

Frédéric Beigbeder a donc lu les cinquante livres du siècle choisis par les Français. De Nadja d'André Breton à L'Etranger d'Albert Camus, sans oublier Nabokov, Saint-Exupéry, Milan Kundera ou Françoise Sagan, voici un des grands textes, comme s'ils venaient de paraître. Où Beigbeder tranche, persifle, s'enthousiasme, plaisante, s'émeut, et rend leurs couleurs à ces classiques parfois trop lointains. Avec fougue. Avec drôlerie.