Frédéric II est un souverain du XIIIe siècle, fasciné par l'Antiquité païenne, sa culture et ses institutions. Il est élevé théocratiquement par les soins du pape Innocent III mais se dresse avec vigueur contre les prétentions politiques du pouvoir spirituel. Il est surnommé l'Antéchrist après son excommunion, est cependant très cultivé et parle 6 langues différentes.