O-Tsuru ( la grue ), appelée ainsi parce que petite elle avait l habitude de se tenir sur un pied pour réchauffer l autre, a été vendue par ses parents pour qu'elle devienne une geisha. Elle va donc commencer comme shikomikka (apprentie ) dans une okiya : la maison où vivent les geishas. En faisant les commissions de ses aînées, Tsuru va découvrir la vie de ses femmes. Enfin, un jour, son tour arrive. Elle se rend dans la chambre de son bienfaiteur. Celui qui, en payant les frais de cérémonie, va la faire entrer dans le monde des geishas. Tsuru va alors prendre le nom de Tsurugiku et devenir une geisha célèbre dans le monde des plaisirs. Quand Kazuo Kamimura faisait ses débuts de dessinateur de mangas, il louait un bureau au premier étage d'une maison de geishas à agarazuka, l'un des quelques quartiers de Tokyo où vivent des geishas. C'est probablement là qu'il a découvert le monde d élégance et de tristesse dans lequel vivent les geishas qu'il nous fait découvrir dans ce sublime ouvrage. Certains passages sont érotiques, d'où la signalisation pour public averti mais le tout reste très

Kamui vit à l'époque Edo et fait partie de la classe des "non-humains". Décidé à se révolter contre ce système, il devient un ninja. Deux autres garçons croiseront son chemin : Shosûke, un domestique qui veut être agriculteur, et Ryûnoshin, un guerrier qui deviendra rônin. Chacun à leur façon, ils vont tracer leur chemin sans se soumettre au système féodal.

Sayo, condamnée à la prison à vie, pour avoir tué l'assassin de son mari et de son fils, ne vit plus que pour une chose : donner naissance à l'instrument de sa vengeance. Elle décède malheureusement en couches en donnant le jour à une fille, Yuki. Celle-ci, suivant sa destinée, deviendra la véritable lady Snowblood, aux charmes aussi affûtés que le sabre.

Sayo, condamnée à la prison à vie pour avoir tué l'assassin de son mari et de son fils, ne vit plus que pour une chose : donner naissance à l'instrument de sa vengeance. Elle décède malheureusement en donnant le jour à une fille, Yuki. Celle-ci, suivant sa destinée, deviendra la véritable lady Snowblood.

Yuki, suivant sa destinée, devient la véritable lady Snowblood et poursuit le dessein de vengeance de sa mère Sayo, dans le Japon de l'ère Meiji.

Kinta, un jeune garçon élevé par son grand-père écrivain, commence son apprentissage de la vie le jour de la capitulation du Japon.