Si Lacan décrit le petit enfant comme un sujet ouvert au monde, ces contributions s'intéressent au cas des enfants isolés et repliés sur eux-mêmes, qui ont du mal à s'intégrer dans leur famille puis dans la société, des enfants timides aux autistes. La psychanalyse reconnaît en ces enfants les conflits inarticulés qui les opposent au groupe humain, qu'un travail analytique peut résoudre.

En remontant aux sources des histoires d'enfants autistes, des praticiens-chercheurs et des parents ont découvert que certains d'entre eux pouvaient, bébés, adresser des signes spécifiques de leur souffrance singulière. Cet ouvrage pluriel envisage ces signes précoces des bébés à risque autistique.