Témoin de la Révolution culturelle en Chine, Guo Yue, musicien de renommée internationale, raconte le coeur des hutongs de Pékin à cette époque, avec leurs saveurs musicales et culinaires. A travers ces mémoires, l'auteur offre une initiation à la culture chinoise. Le livre propose aussi les recettes des plats traditionnels chinois mentionnés dans le récit.

Du pacifisme à la lutte contre le communisme, de l'action humanitaire à la recherche scientifique, cet ouvrage décrypte les stratégies de la philanthropie américaine et la constitution de ses réseaux en Europe.