En s'appuyant sur les approches phénoménologiques de l'empathie et de la vulnérabilité, les textes présentés dans cet ouvrage offrent une réflexion renouvelée sur le sujet, son être au monde et sa relation aux autres. Le sujet se façonne dans l'épreuve de sa propre vulnérabilité comme dans le soin qui le met en présence de la souffrance d'un autre. Le désir, la confiance, l'amour, la blessure, la compassion, la responsabilité. la chair et la liberté sont autant de notions réinterrogées à la lumière de ces expériences. Les contributions de ce volume sont animées par une exigence commune : se tenir au plus près de ces phénomènes et de ces rencontres pour en décrire la genèse et le sens. et questionner à nouveau les perspectives métaphysiques, anthropologiques et éthiques à partir desquelles toute relation contribue à transformer les sujets qui la vivent et le monde qui leur est commun.

Il est indéniable que les féministes théorisent, et que leurs théorisations participent à transformer le monde. Mais peut-on  —  et doit-on  —  qualifier cette activité théorique  ? Bien que les théories féministes partagent une visée politique émancipatrice, chercher à définir ce que signifie théoriser en féministe, c'est prendre le risque de masquer la pluralité des situations et des concepts. Dès lors, comment prendre en charge la diversité des contextes qui se trouvent derrière les connaissances  ? Ne doit-on pas interroger ce que cette question —  à la portée pourtant éminemment épistémologique  — révèle des frontières du féminisme lui-même  ? Comment aborder  un phénomène qui est tout à la fois un engagement, une identité, une revendication, un outil  ? Le féminisme se décline au pluriel et se trouve dans une tension permanente, parce qu'il se confronte à des conflits qu'on préfère généralement ignorer, parce qu'il est sujet à des interprétations multiples et, partant, parce qu'il s'élabore par mouvements successifs quoique continus. Suffit-il alors de se revendiquer du féminisme, entendu comme identité politique aussi bien que comme outil scientifique, pour produire un mouvement ou une théorie féministes  ? Théoriser en féministe, c'est non seulement déclarer son appartenance à une communauté, mais c'est aussi chercher une forme de radicalité pour lutter contre la violence du système, qu'il soit social, politique ou philosophique.

L'éthique des vertus met l'accent sur les représentations et les affects qui poussent les personnes à agir, au lieu de se focaliser sur les normes et de se borner à énoncer des interdictions et des obligations. Elle aide ainsi à combler l'écart entre la théorie et la pratique qui est particulièrement dramatique à un moment où les individus comme les États reconnaissent la réalité du changement climatique mais ne parviennent pas à réorienter les modes de production ni à reconvertir l'économie. Quel processus de transformation de soi permet d'avoir du plaisir à consommer autrement et d'acquérir les traits moraux indispensables à la transition écologique  ? Celle-ci reposant autant sur le volontarisme politique que sur la capacité des citoyens à modifier leurs styles de vie, il importe aussi de se demander comment articuler le plan individuel et le plan collectif. Enfin, faut-il penser que l'éthique a une dimension universaliste ou souscrire à une approche plus particulariste et contextualisée de la morale ? Telles sont les questions qui réunissent dans ce volume des chercheurs issus de disciplines différentes.