A l'heure de la « grande démission », ce livre s'attache à apporter une réponse solide à la question : dans quelles conditions les fonctions de management peuvent-elles s'exercer en ayant un effet humanisant sur les personnes au travail ? Depuis des décennies, le monde du travail est pointé du doigt comme le lieu d'un mal-être croissant, sous l'effet d'un management qui isole et dépersonnalise. L'entreprise s'épuise de la « culture du résultat », qui malmène l'activité de travail, faute d'en comprendre les ressorts. Face à ces dérives, Pierre-Olivier Monteil invite à changer de regard et à envisager le travail comme une source essentielle d'humanisation. Cela suppose de réorienter l'action du management au bénéfice d'une écologie de la relation qui mette chacun en capacité de construire des mondes communs. En constant dialogue avec les sciences humaines, cet essai revisite le management sous le prisme successif des grandes fonctions économiques auxquelles il contribue : produire, coopérer, innover. S'y déploie une réflexion sur le pouvoir, à la recherche des conditions, notamment institutionnelles, qui permettent à l'agir managérial de se comporter loyalement. De la sorte, tout concourt à ce que, devenu pédagogie du vivre-ensemble, le travail humanise. Pourvu que le management s'affirme comme une école de civisme au bénéfice de la démocratie, qui en a grand besoin.

Elles sont sept femmes, de 35 à 60 ans, infirmières, couturière, assistante sociale…, mariées ou célibataires, grands-mères ou en attente de fonder une famille, vivant en ville ou à la campagne, harcelées, surchargées, ballottées ou encore mal traitées par un supérieur, un collègue, un système. Elles sont tombées brutalement, après un long déni. Elles ont mis des mois à se relever. Repérées par le service social de l'Assurance maladie, elles ont accepté de participer à des séances de groupe. Leurs sept récits de burn-out aux caractéristiques communes montrent avec une émotion intacte que cette « maladie » de l'estime de soi, causée par une longue exposition quotidienne à un stress majeur proche du stress post-traumatique, est bel et bien une pathologie chronique. Avec un titre en « pied-de-nez », qui ironise sur les promesses de rétablissement en 15 jours, elles démontrent pas à pas combien le travail social de groupe, et plus largement toutes les modalités de travail collectif entre pairs, est bénéfique : sortie de l'isolement, gestion d'un calendrier, souci de présentation physique, sentiment d'être comprises, partage, entraide… Ensemble, elles ont créé une association pour venir en aide à d'autres victimes du burn-out et pour définitivement transformer une épouvantable épreuve en ressource pour les autres.