Réunion des principaux essais de l'auteur consacrés au rôle de la presse en démocratie. A la frontière des mondes médiatiques et académiques, il interpelle l'un et l'autre, obligeant les journalistes à prendre conscience de leur responsabilité démocratique, et les sociologues à s'attacher à mieux comprendre une profession qu'ils ont tendance à mépriser.

En observant la production journalistique à une date fixe, le 3 octobre, depuis cinquante ans, il apparaît que le contenu de l'information proposée par les médias a perdu son pluralisme pour ne fournir que des contenus similaires. Cette étude recherche les causes de ce phénomène, ses enjeux pour la démocratie, et les perspectives d'un renouveau d'une information pluraliste.

Personne ne semble en douter: l'influence des médias est écrasante. Mais du côté des journalistes, on se montre volontiers sceptique. Tant de causes que l'on a cherché à défendre et qui ont tourné court ! A l'examen, la question ne se satisfait pas de réponses à l'emporte-pièce. Le pouvoir des médias suscite des convictions fortes, et contradictoires. Cet essai est donc animé d'une double ambition: tenter de découvrir dans l'histoire des idées les principaux jalons qui les expliqueraient. Et, puisque le débat n'est pas clos, instiller, face au foisonnement même de ces idées, un doute salubre.