Cette sélection de nouvelles offre une vision complète de la diversité de l'écriture, des personnages et des situations qui habitent l'oeuvre de cet écrivain yiddish. ©Electre 2021

Varsovie, début du XXe  siècle. Après avoir fait fortune en Argentine, Max et Flora rentrent au pays chercher de la « marchandise » pour leur fabrique de sacs à mains, qui n'est autre que la première étape vers le bordel local. La marchandise – c'est-à-dire des filles –, Flora, experte en la matière, la choisira, et Max s'assurera qu'elle a bien toutes les qualités requises… À peine arrivés, ils renouent avec leurs vieux amis, Meir et Leah, membres éminents de la pègre de Varsovie, tout disposés à les aider dans leur recherche.    Quand Meir lui présente une très jeune fille innocente et pleine de grâce, Rashka, Max est sous le charme. À tel point qu'il aimerait la garder pour lui seul. Flora, sentant venir le danger, renoue avec un ancien amant tandis que Max promet mariage et enfant à Rashka – passant sous silence le fait qu'il est déjà marié – et la convainc de s'enfuir avec lui à Paris. Paris, qui se transforme très vite en Otwock, petite bourgade sans intérêt à deux pas de Varsovie. Malgré les qualités de sa jeune maîtresse, Max ne tarde pas à s'ennuyer de ses amis truands, de leurs combines louches et des tavernes de la rue Krochmalna, et décide de rentrer à Varsovie, quitte à devoir affronter la justice et l'ire de Flora.  Est-ce-que tout cela peut bien finir ? Non, certainement pas, sinon ça ne serait pas du Singer !  Dans ce nouveau roman inédit, Singer renoue avec ses thèmes de prédilections et signe un texte foisonnant et haut en couleurs – avec le noir en dominante – qui n'est pas sans rappeler l'univers de  Keila la Rouge.    Traduit de l'anglais par Marie-Pierre Bay et Nicolas Castelnau-Bay

A travers ces cinq textes, récits de négociations conjugales ou de résurgences spirituelles tutoyant le fantastique, l'auteur compose le portrait d'une société indienne aux prises avec ses contradictions et les effets secondaires de sa diversité identitaire. ©Electre 2019