Si notre perception de l'occupation allemande de Kiev pendant la  Seconde Guerre mondiale s'est affinée à la lumière de nombreux  documents exhumés récemment, elle cerne surtout les aspects  militaires, politiques et administratifs de la présence ennemie. Ces  Carnets de Kiev donnent au contraire à voir la vie des habitants et  de la ville entre 1941 et 1943.  Jeune bibliothécaire issue de la bourgeoisie russe traditionnelle,  Irina Khorochounova a consigné dans son journal, rédigé dans  un style sobre et précis, les événements survenus dans la Kiev  occupée. Travaillant au contact des Allemands, elle décrit avec  force détails des épisodes douloureux tels que la collaboration, le  pillage des bibliothèques, les prisonniers de guerre, le marché noir,  les expulsions et la terreur qu'inspirent dans toute la population les  rafles pour le travail forcé en Allemagne par les forces d'occupation.  Comme l'arbitraire qui y préside. En leitmotiv revient, depuis le  premier massacre dans le ravin dit de Babi Yar (29-30 septembre  1941), le martyre spécifique des Juifs, leur sort singulier dans cet  océan de violences, et leur disparition d'un monde empreint de  leur présence séculaire et familière.  Compte-rendu au jour le jour de la vie de Khorochounova et de ses  compatriotes au cours de ces sombres années, ce journal, conservé  dans les Archives des Organes du pouvoir et de direction de la  République d'Ukraine et inédit en français, livre un témoignage  sensible de la guerre telle que l'ont vécue les civils de Kiev.

Ayant dû fuir la Russie en 2020 après avoir manifesté son soutien à l'opposant Alexeï Navalny, l'auteure se fait la voix de ses compatriotes. Elle aborde la question de la guerre en Ukraine et les difficultés d'agir selon ses convictions. Elle donne la parole aux Russes ordinaires qui s'interrogent, s'opposent et se questionnent. ©Electre 2024

« Dans le Moscou d'aujourd'hui coexistent la barbarie, le Moyen Âge, l'époque des Lumières et celle du fauteuil roulant électrique. [...] Les citoyens de Russie sont si fatigués de tout ce passé, à un point que les Européens ne peuvent imaginer. Tout ce que nous voulons, c'est qu'on nous oublie. Que les Européens, les Américains, notre propre président, nous oublient. Nous voulons qu'on nous laisse tranquilles et qu'enfin nous puissions vivre en paix, sans exploits, sans défaites ni victoires. » Dans ce récit aussi cinglant qu'émouvant, Alexandre S., écrivain russe, nous raconte son quotidien et celui de ses proches dans son pays. Entre septembre et décembre 2022, alors que la Russie est en guerre, que le monde entier la regarde, et avec elle ses habitants. Véritable chroni­queur du réel, il nous donne à voir l'existence d'un peuple dont personne ne sait bien que penser – victime ou complice, peut-être même les deux. Alexandre ne souhaite pas que nous tranchions, il ne cherche ni pardon ni condamnation pour ses concitoyens: il nous demande simplement de les considérer. Alexandre S. romancier, nouvelliste et peintre, est lauréat de plusieurs prix. Il a déjà publié, chez le même éditeur, Je vous écris de Moscou (2022).

Après la dissolution de l'Union soviétique en 1991, le tout-puissant KGB a disparu de l'échiquier mondial du renseignement. De ses cendres est né un nouveau service : le FSB.Dans cette enquête, Andreï Soldatov et Irina Borogan, deux auteurs russes, en pénètrent le monde secret. Ils dévoilent comment ses agents sont devenus «  les nouveaux boyards  » de la Russie. Soutenus par Vladimir Poutine, qui dirigea le service en 1998-1999, ces hommes ont bâti une puissance plus obscure que celle du KGB. Leurs objectifs  : imposer de nouveau l'autorité de l'État après le marasme économique de la transition dans les années 1990, intimider l'opposition politique, et perpétrer des meurtres au-delà des frontières.Le pouvoir russe utilise les hommes et les femmes du service pour s'assurer du contrôle des richesses du pays, les plaçant à des postes-clés, que ce soit dans les grandes entreprises, les directions politiques, la finance, et bien sûr, les médias.    “Voici un livre qui donne le frisson. Il dévoile la face la plus inquiétante de la Russie  : la prise de pouvoir par les services de sécurité depuis douze ans. L'ouvrage d'Andreï Soldatov et Irina Borogan […] est exceptionnel. Il s'agit d'une démonstration froide, implacable, factuelle, documentée, de la façon dont s'est organisée la revanche de ces services après les années 1990… En Russie, l'État ne rend pas de comptes devant les citoyens  ; c'est un Léviathan qui sert le président et les élites qui le composent.” (Piotr Smolar, Le Monde, 26 octobre 2011). 

Une présentation et une analyse des oeuvres de Tolstoï par l'écrivain allemand initialement publiée en 1939 suivie d'une anthologie. ©Electre 2019

L'histoire du Cosaque Grigori Melekhov, de sa maîtresse, de sa femme, de sa famille, de son village et de son peuple de 1912 à 1922. ©Electre 2023 1912 sur les rives du Don, pays de steppe balayée par le vent, de marais, de roseaux, où vit un peuple rude de paysans-soldats. Le récit commence par une brûlante histoire d'amour qui n'obéit pas aux lois ancestrales. Et bientôt, autour du Cosaque Gregori Melekhov, de son amante Aksinia, de sa femme Natalia, de son village et de sa terre, le vent de l'Histoire se met à souffler. De 1914 à 1922 il balaie tout sur son passage : les destinées individuelles et le monde ancien sont entraînés dans la guerre étrangère, la Révolution, la guerre civile, les premières années du pouvoir soviétique. Grigori hésite d'un camp à l'autre, se bat finalement au côté des Blancs puis, au terme d'une décennie de tourmente, rentre au village de Tatarski dévasté. Ce livre connut un destin étrange : antibolchevique, il eut dans l'ex-URSS statut de livre officiel ; l'identité même de son auteur demeure incertaine. Pourtant il brille d'un éclat inaltérable. Comparé dès sa parution à Guerre et Paix de Tolstoï, il apparaît aujourd'hui comme un superbe roman de la grande lignée russe. Son universalité fait de cette geste cosaque un des chefs-d'œuvre du XXe siècle. (Résumé Éditeur)

Depuis qu'elle a découvert l'identité de l'assassin de son père, Macha Karavaï, jeune étudiante en droit et stagiaire à la police de Moscou, reste cloîtrée chez elle. Mais un nouveau tueur en série sévit dans la ville, laissant dans son sillage le corps de jeunes femmes nues, étranglées au moyen d'un ­ fin lacet de soie. Près d'elles, une esquisse du peintre Ingres. Ce sont toutes des femmes parfaitement ordinaires, pourtant, avec chacune d'elles l'assassin semble donner corps à une œuvre de son cru, et se jouer des enquêteurs à ses trousses.Aux côtés d'Andreï Yakovlev, son supérieur, Macha décide alors de s'engager dans une véritable course contre la montre pour tenter d'établir un lien entre les jeunes femmes russes et le légendaire peintre français.Traduit du russe par Julia Chardavoine

En 1928, Alexandre Griboïedov revient de Perse, où il a réussi à conclure la paix avec la Russie. Accueilli triomphalement à Saint-Pétersbourg, il fréquente la grande société russe dans les salons mondains. Nommé ministre plénipotentiaire en Perse, il est cependant forcé de reprendre la route. Le récit de ses amours est le prétexte à une vaste fresque de la société humaine. ©Electre 2023

Kalitine, chimiste soviétique, s'enfuit à l'Ouest au moment de l'effondrement du pays avec un poison fulgurant, létal et intraçable qu'il a fabriqué. Il l'a nommé le Débutant. Vingt ans plus tard, le lieutenant-colonel Cherchniov reçoit l'ordre d'empoisonner le traître avec son propre produit. Il se lance alors à sa poursuite. Prix Transfuge du meilleur roman étranger 2022. ©Electre 2022

  À la mort de sa tante, Maria Stepanova se retrouve à vider un appartement plein de photographies surannées, de vieilles cartes postales, de lettres, de journaux intimes et de souvenirs : les vestiges d'un siècle de vie en Russie.Cette découverte déclenche chez elle un irrésistible besoin d'explorer les archives dont elle a hérité. Et de retracer l'histoire de sa famille et de l'Europe depuis la fin du XIXe  siècle, en révélant les non-dits, les mensonges, les faux-fuyants.Comment faire émerger la vérité et retranscrire ce passé familial ? Doit-elle privilégier une simple description des archives ? Ou s'atteler à la rédaction d'une fiction ?Puisant dans diverses formes – essai, fiction, mémoire, récit de voyage et documents historiques –, Maria Stepanova donne vie à un vaste panorama d'idées et de personnalités et propose une exploration entièrement nouvelle et audacieuse de la mémoire – ou de son impossibilité. Comment assembler les morceaux épars de l'histoire personnelle et ceux de la grande histoire ? À l'ère du selfie, la mémoire n'est-elle pas évincée par la pseudo-éternité de l'image ?  Au gré des chapitres, les portraits de ses ancêtres de l'époque tsariste ou de l'ère stalinienne côtoient de grandes figures, comme celles de Walter Benjamin, Charlotte Salomon ou Francesca Woodman.  Convoquant des écrivains comme Roland Barthes, W. G. Sebald, Susan Sontag et Ossip Mandelstam, Maria Stepanova signe un grand texte littéraire, empreint d'une rare curiosité intellectuelle, d'une portée universelle.  Traduit du russe par Anne Coldefy-Faucard

En 1941, Piotr Nesterenko, directeur du crématorium de Moscou, est arrêté et subit une série d'interrogatoires. Il sait en effet ce qui arrive aux victimes des grandes purges staliniennes, et doit en plus répondre de sa vie tumultueuse. Un jeu de domination malsain s'installe entre lui et son commissaire-enquêteur. Prix Transfuge du meilleur roman européen 2024. ©Electre 2024

Moscou, 1939. Le biologiste Rudolf Mayer a parcouru plus de huit cents kilomètres pour présenter aux autorités ses recherches sur une souche hautement virulente de la peste. Ce n'est qu'après cette réunion qu'il comprend qu'il a été contaminé, et que toutes les personnes qu'il a croisées peuvent l'être également. La police soviétique déploie alors un très efficace plan de mise en quarantaine. Mais en ces années de Grandes Purges, une mise à l'isolement ressemble à une arrestation politique, et les réactions des uns et des autres peuvent être surprenantes. Dans ce texte datant de 1988, Ludmila Oulitskaïa donne à voir ce qui peut se passer lorsqu'une épidémie éclate au cœur d'un régime totalitaire. Découvert en Russie au printemps 2020, ce texte inédit, plein d'humour et d'humanisme, résonne singulièrement dans le contexte mondial de la pandémie de coronavirus.

« Elle n'éprouvait aucune difficulté à contenir en elle toute cette multitude de vivants et de morts, chaque nom, elle l'écrivait avec application, évoquant dans sa mémoire le visage, la personnalité et, si l'on peut dire, la saveur de chacun. » Calme et lumineuse, Médée a traversé presque un siècle sans quitter sa Crimée natale. Autour d'elle gravite une famille haute en couleur : leurs destins touchants, parfois tragiques, dessinent l'histoire de l'URSS et d'un monde bouleversé par les guerres. Étrangère à cette modernité, Médée trouve du réconfort dans ses souvenirs de jeunesse et son amour pour Samuel, très tôt disparu. Tous deux semblent appartenir à un temps définitivement révolu. Mais contrairement à sa célèbre homonyme, jamais Médée ne renonce à la vie…

Publiée en 1927 dans la revue Krasnaia Nov', cette nouvelle raconte l'assassinat du gouverneur militaire allemand d'Ukraine en 1918. Avec un copieux appareil critique réalisé par la petite-fille de l'auteur russe, membre du Parti des socialistes-révolutionnaires, puis bolchevik, comprenant des sources biographiques, des archives d'époque et des commentaires historiques et philosophiques. ©Electre 2021

Cinque, LEglantier fleurit, Le Trèfle de Moscou et Vers de minuit. Quatre cycles de poèmes inspirés par une rencontre entre deux êtres d'exception : Anna Akhmatova et Isaiah Berlin. Cette brève et intense relation entre la grande poétesse russe et celui qu'elle baptise "l'Hôte venu du futur" prend une portée cosmique. Pendant des années, elle poursuivra avec lui un dialogue intime à travers le temps et l'espace.

Bousculé lors d'un mouvement de foule, Francysk, un jeune homme de 16 ans, tombe dans le coma. Si la majorité de son entourage l'abandonne, sa grand-mère Elvira reste à son chevet, jusqu'à son réveil dix ans plus tard. Il constate alors que la situation en Biélorussie n'a pas évolué et se demande quelle est sa place au sein de ce pays figé. ©Electre 2022

En tant que correspondant de guerre, V. Grossman suit l'Armée rouge lors de son offensive contre l'invasion nazie et est présent à la bataille de Stalingrad. Ses chroniques, qui mettent en scène le conflit de l'individu et du totalitarisme, sont à la frontière du journalisme et de la fiction. ©Electre 2021

En Altaï, une réserve naturelle, des sentiers de montagne pentus, le visage impassible des femmes sibériennes, des Altaïens nonchalants, des chevaux farouches, l'odeur du mouton sous la yourte... et un garde-forestier moscovite en exil adepte de Castaneda.

Ces deux nouvelles racontent chacune deux histoires d'amour improbables : l'un est étudiant en Suisse et éprouvre une passion impossible pour l'insaisissable Isabelle. L'autre, Simpson tombe éperdumment amoureux d'un portrait de Sebastiano del Piombo, la Vénitienne, et revient le contempler chaque jour jusqu'à ce qu'il finisse par pénétrer à l'intérieur.

Moscou, 1876. Eraste Fandorine, jeune fonctionnaire de police s'illustre dans l'affaire du suicide d'un étudiant. Ce jeune homme d'origine noble s'est tiré une balle dans la tête en plein après-midi sous les yeux médusés des promeneurs du jardin Alexandre. D'autres suicides suivront, tous aussi inexplicables. L'enquête conduira Fandorine à l'autre bout de l'Europe. Seule sa perspicacité lui permettra de mettre au jour une conspiration internationale. (4e de couverture)

Une méchante belle-mère, pendant l'absence de son mari, tente de se débarrasser de sa belle-fille en l'envoyant chez sa soeur, l'horrible sorcière Baba Yaga.