L'historien montre comment, au cours de l'Antiquité tardive (150-750 ap. J.-C.), la civilisation homogène issue de Rome et centrée autour de la Méditerranée s'est lentement désagrégée pour aboutir à trois sociétés fermées les unes aux autres : l'Europe catholique, Byzance et l'Islam.

Publié pour la première fois en 1976, fondé sur une méthodologie rigoureuse et un matériau empirique, cet essai analyse l'histoire des partis, leurs définitions possibles et les relations qu'ils nouent entre eux pour former un système de partis.

Synthèse des évolutions et de la situation contemporaine de la Chine depuis l'accession du Parti communiste au pouvoir en 1949. Elle met en exergue les éléments qui sous-tendent la croissance rapide du pays et analyse sa position géopolitique mais également les questions qui suscitent l'inquiétude de la communauté internationale, tout comme les tensions internes.