Ces dix nouvelles abordent le thème de la famille, notamment les rapports de couple et les liens intergénérationnels, ainsi que celui des hésitations d'une classe sociale bloquée entre nécessité économique et aspiration aux bonheurs simples.

Subrata Mazumdar, modeste employé de banque à Calcutta, a du mal à subvenir aux besoins de sa famille. Enfreignant les traditions, sa femme Arati se décide à chercher du travail et devient représentante en porte à porte. Son mari accepte mal cette situation mais suite à un krach, il est licencié et le travail de sa femme devient d'autant plus nécessaire. C'est alors qu'une collègue anglaise d'Arati est victime d'une injustice de leur patron. Par solidarité pour elle mais au risque de perdre son propre emploi, Arati décide de prendre sa défense...

A Calcutta, dans les années 1950, Sankar, clerc de notaire au chômage, devient homme à tout faire au Shajahan, un hôtel de luxe. Il grimpe peu à peu les échelons, observe les gens de passage, est le témoin privilégié des intrigues qui se nouent et se lie d'amitié avec Bose, le réceptionniste. Mais l'hôtel est repris par de nouveaux propriétaires et Sankar doit quitter l'établissement.

Kumudini, dix-neuf ans, vit avec son frère Vipradas. Alors que leur famille est accablée par les dettes, un mystérieux entremetteur vient demander la main de Kumudini pour un riche négociant. La jeune fille y voit un signe du destin et presse Vipradas, dubitatif, d'accepter le marché. En s'unissant à Madhusudan, elle devient malheureusement l'instrument d'une abominable vengeance.

Ce recueil de contes merveilleux de l'Inde contient aussi : Histoire du hiraman, Le garçon au front marqué du sceau de la lune, Le collier de la Reine ; Le tisserand devenu roi ; Le roi vengeur ; Les branches de l'épineux Natiya se dessèchent.

Calcutta en 1912, Shekhar et Lolita sont amis depuis toujours et s'aiment depuis peu. Leur union est impossible : elle est pauvre et orpheline, il est riche et destiné à quelque mariage où les intérêts des pères l'emportent sur ceux des enfants. Par ailleurs, un jeune brahmane célibataire nommé Girindra arrive et tombe fou amoureux de Lolita. Les amants vont devoir surmonter une série d'épreuves.

"Aucune religion ne respecte les femmes et ne leur reconnaît le statut d'êtres humains", écrit T. Nasreen, condamnée à mort par les intégristes du Bangladesh, en raison de ses chroniques dénonçant l'oppression des femmes par l'islam, religion d'Etat dans ce pays. Des chroniques extraites d'un recueil paru en 1991 au Banglatesh.

T. Nasreen évoque des souvenirs et les événements qui ont fait d'elle ce qu'elle est. Docteur en médecine et poète, elle devient dans les années 1990 chroniqueuse de presse. Son esprit et sa liberté séduisent bon nombre de lecteurs mais lui attirent également des ennemis dans les milieux conservateurs et fondamentalistes. Sous le coup d'un mandat d'arrêt, elle doit s'exiler en Suède.

Le premier récit de ce livre raconte l'histoire de Kalyani, une adolescente expédiée en Inde par son père. Pour échapper à cet enfer, elle se marie, a deux enfants et mène une vie plutôt agréable. Un jour elle décide de faire découvrir le Bangladesh, son paradis, à son fils Dipan. Mais est-ce vraiment le paradis là-bas ? Le second récit traite de la vie amoureuse déchirante d'une jeune femme du Bangladesh.

Bhupati est un riche brahmane qui consacre son temps au journal anglophone et progressiste qu'il a fondé. Il délaisse sa jeune épouse, Chârulatâ, qui s'ennuie. Amal, jeune cousin de Bhupati, est chargé par ce dernier de distraire Chârulatâ par des cours particuliers. Amal et la jeune femme partagent le même goût pour l'écriture et leur intimité devient passionnelle.

S'appuyant sur des documents inédits, l'ouvrage reconstitue le cadre intellectuel dans lequel Pic évoluait et apporte un regard sur la place du judaïsme dans la Renaissance italienne. Permet de découvrir les activités d'un personnage central dans la divulgation des ouvrages de mystique juive dans le milieu chrétien de la Renaissance italienne.

Ancien directeur d'une mine de mica, Ananda Majumdar vit dans une petite ville du Bengale entouré de son père vieillissant et de son deuxième fils, Proshanto, lourdement handicapé par un accident de voiture. Le jour de ses soixante-dix ans, Ananda est victime d'une crise cardiaque. Ses trois autres fils, qui habitent à Calcutta où chacun d'eux a acquis une situation très confortable, accourent à son chevet. Ananda se remet peu à peu et redécouvre avec joie ces enfants qui ont réussi. Mais pendant sa convalescence, il découvre que les valeurs qu'il leur a léguées disparaîtront avec lui. (Electre)

Le récit se situe au début du XVIIe siècle, sur une île du delta du Gange, puis sur la côte du sud-ouest du Bengale occidental. L'auteur (1838-1894) mêle l'histoire d'une fille sauvage, élevée dans la forêt par un renonçant tantrique, adepte de rituels sanglants, à celle d'une jeune femme abandonnée par son époux brahmane après la conversion de sa famille à l'islam.

Sept récits fantastiques, où se mêlent la tradition littéraire sanskrite des revenants et le fantastique remis à la mode sous l'influence anglo-saxonne. Squelettes, morts-vivants et fatalité sont au rendez-vous au bord du Gange. ©Electre 2018