L'un des Opéras-bouffe d'Offenbach à avoir eu le plus de succés... Tout d'abord qualifiée de pornographie spirituelle, cette vie où il n'est question que de plaisirs et de profits n'en reste pas moins une société pétillante et drôle, du grand spectacle permanent.

Mary et John se rencontrent à Coney Island et se marient. Ils ont deux enfants dont l'un meurt. Malgré ses rêves, John ne parvient pas à se dégager de la foule qui le submerge.