Pour la deuxième fois, Philippe Herreweghe nous présente sur le label Phi quatre cantates de Bach écrites durant la première année que le compositeur passa à Leipzig. Par rapport au répertoire écrit à Weimar, l'instrumentarium est élargi, pour s'adapter à la taille des églises Saint-Thomas et Saint-Nicolas. Mais, surtout, la virtuosité instrumentale est bien plus importante, tout comme les exigences vocales auxquelles sont confrontés les choeurs et les chanteurs solistes, alors formés par Bach lui-même.

Impressionné par les auditions des ouvres d'Haendel à Londres, Haydn éprouve le désir de composer des oratorios. C'est d'abord Die Schöpfung qui obtient un succès retentissant. Ensuite, le baron Gottfried van Swieten propose à Haydn un arrangement du poème The Seasons de James Thomson. Haydn est d'abord peu attiré par le texte qui s'éloigne de l'oratorio classique reposant sur un texte religieux, mais se laisse convaincre par la suite. Le résultat est une vaste fresque picturale de la nature qui décrit les paysages et les sentiments qui les animent. L'ouvre est écrite pour chour, orchestre et trois solistes. Philippe Herreweghe nous livre sa propre vision de ce chef-d'ouvre, assisté par le Collegium Vocale Gent, l'Orchestre des Champs-Elysées et les solistes Christina Landshamer, Maximilian Schmitt et Florian Boesch. Cet enregistrement forme le début d'un parcours "Haydn" avec Philippe Herreweghe pour Phi, dont le prochain projet est : Die Schöpfung !

A l'occasion de l'ouverture du prestigieux festival de Salzbourg 2011, Pierre Boulez a dirigé le Wiener Philharmoniker dans cette ouvre de jeunesse de Mahler, que ce dernier qualifia lui-même d'Opus n°1. Il s'agit d'un conte pour chour, solistes et orchestre, basé à la fois sur un conte des Frères Grimm et sur une ancienne légende relatant un fratricide entre fils de roi en quête de pouvoir et d'amour. On y trouve déjà les orchestrations magistrales qui caractérisent la musique du compositeur autrichien. Pour compléter ce programme, Pierre Boulez dirige Lulu-Suite d'Alban Berg, une suite orchestrale composée comme un prélude à l'opéra de Lulu, encore inachevé à l'époque.

Heinrich Schütz composa Musikalische Exequien SWV 279-281 pour les funérailles de son mécène le Prince Heinrich Posthumus Reu? en 1635/1636. Une oeuvre d'une maturité artistique exceptionnelle : en dépit de la restriction de six à huit voix et d'un seul accompagnement de basse continue (orgue et violon), Schütz crée un véritable miracle musical. Les pièces d'ensemble sont les piliers de la composition. En contraste à cela, des passages madrigalesques de deux à trois voix éclairent le texte en détail et sont un témoignage vivant des séjours de Schütz en Italie. Les autres pièces de cet enregistrement sont elles aussi conçues pour une petite distribution et proviennent de recueils qui furent tous publiés pendant la guerre de Trente Ans : Psaumes de David I (op. 2, Dresde, 1619), Symphoniae sacrae II (op. 10, Dresde, 1647) et la Geistliche chor-musik (op. 11, Dresde, 1648). Tous se consacrent au thème de la mort et du salut et préparent émotionnellement et musicalement l'auditeur à l'ouvrage principal que sont les Musikalische Exequien.

Rejoint par Xenia Löffler, hautboïste, et la célèbre Anna Prohaska, Luks présente un programme de concertos et cantates dans lequel le hautbois joue un rôle prédominant. (Electre)

Le Magnificat, écrit pour célébrer la joie de Marie après l'Annonciation, et la Cantate de Noël la plus ancienne de Bach (Weimar, 1713), fresque bouleversante d'une Nativité, fondation d'un monde. Avec ces oeuvres magistrales, Jean-Sébastien Bach nous ouvre les portes du sacré et de notre propre rapport à la spiritualité. Ces pièces, parmi les plus belles jamais composées, sont sans nul doute la meilleure manière qui soit pour entrer dans les Fêtes de l'Avent. Mené ici par le très jeune et néanmoins si inspiré Valentin Tournet qui dirigera son ensemble la Chapelle Harmonique. (Electre)

1840 est une année extraordinaire dans la production de Robert Schumann. Il compose alors près de 150 Lieder dont deux cycles exceptionnels sur des poèmes de Heinrich Heine (Liederkreis op. 24) et sur ceux de Justinus Kerner (Kernerlieder op. 35), les deux recueils choisis pour cet enregistrement. Matthies Goerne et Leif Ove Andsnes nous embarquent dans un voyage émotionnel dont on ne sort pas indemne. (Electre)

Le jeune baryton allemand Konstantin Krimmel a remporté le prestigieux Preis des Deutschen Musikwettbewerbs en 2019, ainsi que le Prix Helmut Deutsch. Il rejoint Alpha pour plusieurs enregistrements, à commencer par ce programme de Lieder qu'il a conçu avec sa partenaire de longue date, la pianiste Doriana Tchakarova. Cet amoureux des mots, particulièrement expressif en concert, a voulu pour son premier album "raconter une histoire" : il a choisi d'enregistrer des ballades, car "ce sont de véritables opéras, en quelques minutes... des minisagas qui laissent une grande liberté d'interprétation". (Electre)

Pour son septième opéra, Pascal Dusapin signe une oeuvre puissante et barbare : l'histoire d'un amour dévorateur qui "rend compte de notre inquiétude au monde". Le compositeur tisse entre chant et souffle un art passionné de la vocalité. Sa musique aussi raffinée qu'intense instille une atmosphère énigmatique subtilement colorée dans l'univers sauvage et sombre de la guerre que se mènent Achille et Penthésilée. (Electre)

Buxtehude et ses contemporains composèrent au XVIIe siècle un répertoire spirituel novateur pour voix seule, nourri de cantates italiennes, de rhétorique et de théâtralité, qui fit la renommée des villes marchandes d'Allemagne du Nord et qui inspira le jeune Bach. Voici le troisième opus des Manuscrits d'Uppsala par l'ensemble La Rêveuse qui excelle dans l'interprétation de la musique ancienne sur instruments d'époque. (Electre)

Deux ans se sont écoulés depuis la première compilation Sowas Von Egal du label allemand Bureau B. Avec le mouvement musical ou genre connu sous le nom de NDW qui fête ses 40 ans, quel meilleur moment que maintenant pour lancer un ambitieux successeur de cette première compilation. Les passionnés de disques de synthés obscurs allemands du début des années 1980 peuvent remercier le label de Hambourg Bureau B. Il était clair dès le départ que Sowas Von Egal 2 devrait atteindre des niveaux d'excellence similaires à ceux de la première compilation sortie en 2018. Le travail de recherche sur ce volume a permis de riches rencontres avec des musiciens qui ont montré une volonté profondément touchante pour aider le label.

Ensemble d'une inépuisable richesse, les cantates de Bach offrent un panorama de la plus haute inspiration musicale des diverses tendances de son temps et donc de sa propre musique. Les deux chefs-d'oeuvre réunis ici invitent à mesurer son évolution sur une décennie. ? Weimar avec la cantate BWV 21, le temps de l'expérimentation mais aussi le recours à Buxtehude pour exprimer un piétisme des plus imagés. ? Leipzig avec la cantate BWV 76, la maîtrise d'un compositeur utilisant toutes ses ressources dans une vertigineuse synthèse à la gloire de Dieu.

Andreas Hammerschmidt est sans aucun doute le compositeur le plus injustement méconnu de l'Allemagne luthérienne du XVIIe siècle. Très peu d'enregistrements lui sont consacrés alors que son oeuvre bénéficia, de son vivant, d'une quantité très importante de publications. La quinzaine de recueils édités nous offre une oeuvre d'une grande variété qui, comme celle de son célèbre contemporain Heinrich Schutz, illustre la fusion entre la tradition polyphonique luthérienne et les diverses influences stylistiques du baroque italien. Pour ce portrait musical de Hammerschmidt, Vox Luminis a puisé dans plusieurs de ces recueils afin d'offrir une image aussi riche que possible de la variété des styles du compositeur. Tout le programme est articulé autour des textes de la période de la Passion et de Pâques, introduit par le très émouvant motet madrigalesque sur la mort du Christ, Ach Jesus stirbt.

Pour quiconque est touché par la musique du début du XIXe siècle, le Freischutz, opéra basé sur un conte populaire allemand, est un passage obligé et représente beaucoup. Plus qu'un chef-d'oeuvre, c'est un acte fondateur : il s'agit d'un des premiers, si ce n'est le premier grand opéra romantique allemand. En France, Berlioz l'a défendu bec et ongles ; quant à Wagner, il a déclaré en 1873 à son épouse Cosima : "Si je n'avais pas été ému par les oeuvres de Weber, je crois que je ne serais jamais devenu musicien !". C'est dire l'importance de cet opéra. Laurence Equilbey entourée de son Insula Orchestra, du choeur Accentus et d'un magnifique casting vocal (Stanislas de Barbeyrac, Johanni Van Oostrum, Chiara Skerath, Vladimir Baykov... ) nous propose avec ce coffret CD/DVD une lecture inédite sur instruments d'époque. "Après plusieurs représentations dans la mise en scène innovante de la Compagnie 14:20 nous avons décidé de garder la mémoire de cette aventure unique en enregistrant en live les meilleurs moments vécus au Théâtre des Champs-Elysées." Laurence Equilbey

? la suite de ses aîné et cadet Philippe Boesmans et Benoît Mernier, Bernard Foccroulle témoigne de son amour pour la poésie allemande au travers d'un cycle né des mots du plus musical des poètes, Rainer Maria Rilke. Composé entre 2005 et 2012, celui-ci regroupe deux versions - l'une orchestrale, l'autre de chambre - d'un Liederkreis à la Schumann, Am Rande der Nacht, ainsi que des paraphrases instrumentales inspirées de certains vers des poèmes chantés (Wie ein Wort das noch im Schweigen reift... pour violoncelle, et Ich soll silbern erzittern pour flûte alto). Melanie Diener et l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège, dirigé par Jean Deroyer, interprètent avec brio - et sans filet, puisqu'il s'agit d'un enregistrement live - la traduction orchestrale du cycle de chambre, commandée par l'orchestre à l'occasion de son cinquantième anniversaire. Le lyrisme de Rilke et la sensualité de la mus ique de Foccroulle sont portés dans Wer du auch seist par une Sophie Karthäuser éblouissante, qui nous prouve ici qu'elle est plus qu'une Mozartienne : une véritable musicienne. Un voyage sublime où la poésie et la beauté, tant des notes que des mots, s'incarnent pour mieux terrasser les Ténèbres.

Voici réunies deux oeuvres que Schubert compose à la toute fin de sa courte vie. Le Chant du cygne (Schwanengesang) est écrit à Vienne à l'automne 1828. Il s'éteint le 19 novembre à l'âge de 31 ans et on dit que Die Taubenpost (Le Pigeon voyageur), qui clôt le recueil, est sa toute dernière composition. Tour à tour légers, sombres et mélancoliques, ces quatorze Lieder ont été écrits sur des poèmes de Ludwig Rellstab, Heinrich Heine et Johann Gabriel Seidl. C'est dans le courant de l'été de la même année qu'il compose son Quintette à cordes en ut majeur, dit "Quintette à deux violoncelles", qui sera créé en 1850 au Musikverein de Vienne. La force et la dimension orchestrale de l'oeuvre en font un sommet de la musique de chambre du XIXe siècle. On ne pouvait rêver meilleurs instrumentistes et chanteur pour enregistrer ces deux monuments de Schubert. Le Schwanenlied de Fanny Mendelssohn (de Heinrich Heine également) complète le programme, ainsi que la Romance sans paroles nÊ1 pour piano de Felix Mendelssohn, composée un an après la mort de Schubert, et une version antérieure du Schwanengesang (D744) composée par Schubert, cette fois sur un poème de Johann Senn.

Intitulée "Richard Strauss inconnu", la présente édition explore des oeuvres rares et méconnues du compositeur. Les enregistrements ici réunis sont parus à l'origine sur le label Koch dans la série Der unbekannte Strauss, primée de nombreux prix. Très recherchés, ils font un retour bienvenu au catalogue sous l'étiquette Deutsche Grammophon, tous dirigés par Karl Anton Rickenbacher, chef d'orchestre autrichien et straussien dévoué, à la tête d'orchestres étroitement liés au répertoire : l'orchestre Wilde Gung'l de Munich (dont Richard Strauss était membre), l'Orchestre symphonique de la Radiodiffusion bavaroise, et les Bamberger Symphoniker.

? l'instar des troubadours occitans et des trouvères du Nord de la France, les Minnesänger célèbrent l'amour courtois et donnent ses lettres de noblesse à l'allemand médiéval. Ces "chanteurs d'amour" (Minne signifiant "amour" en ancien allemand) perpétuent ainsi une tradition poétique et musicale née près de deux siècles auparavant en Occitanie. S'émancipant progressivement de leurs modèles du Sud et du Nord de la France, les Minnesänger (qui appartiennent pour la plupart à la noblesse et à la chevalerie) développent durant le XIIIe siècle un art qui leur est propre.

Èdouard Lassen n'a jamais cessé de composer. Son abondante production illustre toutes les formes musicales de la seconde moitié du XIXe siècle, depuis les pièces pour piano jusqu'aux ouvres lyriques, chorales, symphoniques ou concertantes. Ce qui a assuré sa reconnaissance internationale, ce sont, d'une part, ses musiques de scène et, d'autre part, ses plus de 260 lieder dont la composition s'étend de manière ininterrompue et régulière de 1857 à sa mort en 1904. Cette forme brève s'adaptait idéalement à son tempérament empreint d'universalisme, assumant un héritage culturel duplice. La séduction immédiate des lieder de Lassen repose sur l'alliance d'une prosodie allemande parfaite avec une ampleur mélodique venue de la tradition française, l'une faisant valoir les talents dramatiques et de diseur de leur interprète, l'autre la beauté de leur voix comme leur musicalité. C'est avec maitrise que Reinoud Van Mechelen, accompagné du pianiste Anthony Romaniuk, ranime le souffle de ses mélodies aujourd'hui injustement oubliées mêlant l'intime et la profondeur de la sensation.