Alors qu'une gigantesque tempête de neige s'aat sur Manhattan, internet s'effondre, entraînant dans sa chute les infrastructures municipales : l'électricité, l'eau courante... Le black-out est total, les vivres viennent à manquer. Dehors, c'est la loi de la jungle, entre pillages et épidémies. On accuse les chinois, les cyberpirates. La faim, le froid, la soif guettent à chaque coin de rue - mais l'ennemi le plus redoutable partage sans doute votre palier... A mesure que la communauté se disloque, l'extinction opère son effroyable sélection naturelle.

Tout virtuose est tenu de mettre son pouvoir au service de la société, se voyant offrir une place au sein de l'élite. Avide de liberté, Aulne, 16 ans, cache son aptitude à ressentir les émotions d'autrui, jusqu'au jour où son don est révélé. Chrysalide l'envoie au centre de la Floraison pour qu'elle apprenne à maîtriser ses pouvoirs. L'adolescente est alors confrontée au mensonge et au danger.