Tessa porte des joggings homme oversize, alors que sa mère voudrait faire d'elle une poupée lisse, délicate et gracieuse. Une tenue commode pour se cacher et sortir de « la zone du sexe, de la drague et de tout le bordel qui va avec. » Rejetant l'écrasant bagage qu'impose le fait de naître fille, l'adolescente envoie valser avec franc-parler et humour le diktat des apparences et de la séduction. Elle veut vivre sa féminité comme elle l'entend. Sa sexualité aussi, qui effraye tant sa mère. Et puis un jour, un secret de famille explose, un terrible trauma, qui amène Tessa à reconsidérer sa relation complexe avec sa mère. De quoi la jeune fille est-elle l'héritière ?

Tout virtuose est tenu de mettre son pouvoir au service de la société, se voyant offrir une place au sein de l'élite. Avide de liberté, Aulne, 16 ans, cache son aptitude à ressentir les émotions d'autrui, jusqu'au jour où son don est révélé. Chrysalide l'envoie au centre de la Floraison pour qu'elle apprenne à maîtriser ses pouvoirs. L'adolescente est alors confrontée au mensonge et au danger.