Colette raconte sa famille : Sido, sa mère tant aimée, le capitaine, son père, second mari de celle-ci, l'amour qui les unissait, l'étrangère, sa soeur aînée, les sauvages, ses deux frères, et son enfance heureuse. Dans Les vrilles de la vigne, elle revient sur les thèmes qui lui sont chers : l'amour, l'indépendance, la solitude, les souvenirs, les bêtes et la nature.