L'histoire authentique et bouleversante de Marie, petite Normande du Bessin, que tout destinait à une vie misérable. Un roman qui a valeur de témoignage d'un passé rural disparu de la première moitié du XXe siècle. À trois ans, Marie vagabonde en haillons avec son frère et sa mère alcoolique, et survit en récoltant moules et escargots qu'ils revendent au plus offrant ; à onze ans, elle entre en apprentissage dans une ferme ; à quinze ans, elle gagne son premier salaire. À la veille de la déclaration de guerre, Marie rencontre Julien, qui lui fait un enfant avant de disparaître de sa vie, mais pas de son cœur. Séparation, deuils, situations incroyables mais réelles se succèdent dans l'existence de cette femme ordinaire et pourtant exceptionnelle, confrontée malgré elle aux tourments de son siècle. S'appuyant sur les souvenirs d'une paysanne originaire du Bessin, Marie sans terre fait revivre le monde rural de 1920 à 1950. Un récit bouleversant à la mémoire des humbles.

En 1200, Aliénor d'Aquitaine se rend au royaume de Castille récupérer l'héritière du trône de France. Elle emmène la timide et rêveuse Blanca, destinée à être mariée à Louis le Capétien, jusqu'à Bordeaux. Ce voyage de deux mois, au cours duquel elles traversent les Pyrénées, est un périple initiatique pour la jeune infante et l'occasion pour la reine vieillissante de transmettre son savoir. ©Electre 2022

Elle a été Éléonore, jeune fille de la rue au passé secret. Gabrielle, modèle pour Cézanne et Manet (la baigneuse à l'arrière-plan du Déjeuner sur l'herbe, c'est elle). Alexandrine, compagne des jours de vaches maigres du futur romancier. Et, enfin, madame Zola, l'épouse qui n'a jamais réussi à avoir d'enfants. Puis est arrivée une lettre anonyme : " Votre époux entretient une relation adultérine. Il y a quelques jours est né Jacques. " Douleur, folie, envie de meurtre... Foudroyée, sa vie sombre comme un bateau pris dans la tempête. Mais cette femme, moquée par le beau monde parisien, va en estomaquer plus d'un. Et lorsqu'à son tour son mari sera trahi par ses amis, menacé de mort, condamné, exilé... elle se dressera pour n'en devenir que plus flamboyante. Ce roman de Jean-Louis Milesi, imagé, puissant, souvent drôle, n'est pas une biographie. C'est un voyage charnel, sanguin, au plus près d'une femme au glorieux et cruel destin. Une femme qui est devenue, face à la disgrâce, à l'animosité et au deuil, une figure héroïque.