En 1936, Daisy Clover a quinze ans. C'est un vrai garçon manqué, vulgaire au possible, fumant à la chaine et buvant sec qui vit dans une caravane sur une plage de Los Angeles. Pourtant, elle ne rêve que d'une chose : devenir une star à Hollywood. Elle passe une audition pour le producteur Raymond Swan qui décide de la prendre sous son aile et de la transformer complètement pour en faire la petite fiancée chérie de l'Amérique. On éduque Daisy, on l'habille, on lui apprend à parler. On lui invente même un passé et on enferme sa mère dans un asile. Mais si l'ascension de Daisy est fulgurante, sa chute n'en sera que plus rude. Ce film dénonce les dangers d'une célébrité trop rapide pour être durable. Nathalie Wood fut récomprensée d'un Golden Globe pour sa performance et révéla Robert Redford au public.

Sud des Etats-Unis, XIXe. Fâchée avec Pres, son fiancé, Julie profite de l'Olympic Ball, un important évènement social, pour projeter de l'humilier alors que leur mariage doit y être officiellement annoncé. Les femmes célibataires doivent y apparaître en blanc, elle viendra en rouge. Les fiançailles sont rompues. Trois ans plus tard, Pres revient dans la plantation, accompagné de sa femme Amy. Atteint de la fièvre jaune lors d'une épidémie, Julie doit s'occuper de lui.

Les réactions et comportements des membres d'une puissante famille, marchands de canons de la Ruhr, face à l'avenement du nazisme.

1935. Paul Edgecomb, gardien-chef au pénitencier de Cold Mountain, est chargé de veiller au bon déroulement des exécutions capitales et s'efforce d'adoucir les derniers moments des condamnés. Parmi eux arrive un jour un colosse nommé John Coffey, condamné à mort pour le meurtre de deux fillettes. Paul et ses hommes sont intrigués par cet homme candide et timide et finissent par se demander s'il a réellement tué ces enfants...