Confronté à une affaire banale de suicide, Hank Hampshire, policier obstiné, se refuse à s'en tenir à l'évidence. Il va poursuivre son enquête dans un contexte pré-apocalyptique. En effet, la fin du monde est programmée dans six mois après la collision prévue de la Terre avec un astéroïde de six kilomètres de long.

Jedediah Lafkin a beau affirmer que sa ville natale, Hope Falls, a été détruite quelques années plus tôt par une tempête de feuille qui l'a complètement engloutie, personne ne le croit. Il est d'ailleurs interné dans un hôpital psychiatrique et le traitement médicamenteux qui lui est prescrit lui fait perdre la mémoire, au point qu'il en a oublié sa véritable identité. C'est son ex-futur beau-père, Le sénateur Maccallan, qui lui voue une haine tenace depuis la mort de sa fille Barbara, fiancée de Jed , qui s'est arrangé pour que le jeune homme soit discrédité et considéré comme malade mental. Mais un jour Jed reçoit un mot d'un écologiste militant et il comprend que le cauchemar recommence, sur une bien plus grande échelle. Il doit quitter l'hôpital coûte que coûte et affronter à nouveau sa plus grande terreur...

Hope Falls, petite ville du Canada perdue au milieu d'une immense forêt. Ici, tout le monde ou presque travaille pour Vernon Krueger, maire de la ville et chef d'entreprise au comportement douteux, qui déforeste sans respecter aucune règle. Cette année-là, l'automne est précoce. Les arbres se mettent à perdre leurs feuilles dans une chute sans fin. Les feuilles mortes s'amoncellent rapidement en tas de plus en plus grands. Jed, bras droit de Krueger, bien qu'incrédule, ne peut que constater le phénomène étrange. L'inquiétude s'empare rapidement de la population qui perd rapidement contrôle sur les évènements. Bientôt coupée du monde par l'amas grandissant de feuilles, Hope Falls plonge en enfer...

La Terre est un champ de ruine. L'humanité s'est réfugiée ailleurs dans le système solaire et sa survie repose sur les ressources que les chronmen, les voyageurs du temps, vont régulièrement chercher dans le passé. James est un des plus anciens - et des meilleurs - chronmen mais ces sauts dans le temps ont laissé des traces physiques et mentales. On lui confie une dernière mission : une récupération sur la plateforme Nutris, juste avant l'explosion de la Terre. Si ses chances de réussites sont minces, sa retraite serait pourtant assurée. James est donc projeté en 2097. Au cours de sa mission, il fait la connaissance d'Élise, une jeune biologiste, qu'il décide de sauver, contre toutes les règles en vigueur, en la ramenant dans son présent...