L'ouvrage décrypte l'oeuvre d'Haussmann qui, en 17 années, transforma radicalement Paris, en l'aérant de larges avenues, en redessinant les bois de Boulogne et de Vincennes, et en créant de nombreux squares et monuments comme l'Opéra Garnier ou les Halles de Baltard. L'esprit de l'oeuvre polémique d'Haussmann, ses conséquences sur la vie des Parisiens et son financement sont évoqués.

Promenade guidée à travers les lieux méconnus de la capitale : historique, architecture, renseignements pratiques. Si ces belles galeries sont des témoignages du temps de Balzac ou de Zola, ce sont aussi des lieux commerçants, souvent à la mode tels la galerie Vivienne ou le passage Véro-Dodat.