Le petit dernier du marquis de Miromesnil se prend de haine pour la vigne de son père, au point de souhaiter publiquement un cataclysme. Quelque temps plus tard, la servante raconte le froid polaire qui s'abat durant plusieurs mois sur la Normandie, rendant hommage à l'héritier non désiré, solitaire et mélancolique du château, dont elle est secrètement éprise.

Le rêve d'Amanda Ruth était d'entreprendre un voyage en Chine sur les traces de ses ancêtres jusqu'à l'un de ces vieux villages, le long des rives du Yangzi Jiang, sur le point d'être alors engloutis par la construction du colossal barrage des Trois-Gorges. Mais ce voyage, Amanda Ruth ne le fera jamais car elle a été mystérieusement et sauvagement assassinée à l'âge de dix-huit ans dans sa petite ville de l'Alabama...Quatorze années ont passé. Jenny, son amie d'enfance, remonte le Yangzi Jiang avec les cendres d'Amanda dans une boîte en fer rouge afin de les disperser non loin des Trois-Gorges. Mais, lors d'une chaude nuit d'été, sur le pont du navire, pendant que dans sa cabine dort Dave, son mari négligent, Jenny fait la connaissance d'un charmant et insaisissable voyageur qui bouleversera son avenir...ÆA la faveur de cette rencontre, tandis que, dans le décor majestueux du grand fleuve chinois, le bateau de croisière laisse derrière lui villes anciennes et villages abandonnés, Jenny accomplit enfin le voyage intérieur vers ce passé qui la ronge, vers Amanda et les secrets qui entourent sa mort.

Début d'une nouvelle série mettant en scène Isabel Dalhousie, quadragénaire célibataire et financièrement indépendante vivant à Edimbourg où elle est rédactrice en chef de la très respectée Revue d'éthique appliquée. Or elle s'intéresse à des problèmes qui sont plutôt du ressort de la police. (Electre)