D'abord compris, dans une visée anthropologique, comme phénomène social, le fait divers trouve son accomplissement artistique au XXe siècle. Il croise alors une modernité issue d'une rencontre inédite avec le réel et d'un intérêt accru pour les sciences de l'homme. Rivé à une pensée de l'homme en mutation, le fait divers tel qu'il est saisi par le regard du philosophe - Merleau-Ponty, Foucault-, du critique - Barthes - ou de l'écrivain - Perec - marque l'histoire intelectuelle du XXe siècle. Avec ses figures monstrueuses, son défi à la normalité et à la loi, il hante l'imaginaire de notre temps et renouvelle les catégories de la pensée : l'esthétique rencontre l'histoire et le politique, le phénomène social est soumis à l'interprétation critique.

L'année scolaire touche à sa fin et Jérôme, étudiant en médecine, s'apprête à partir en vacances en Bretagne avec des amis. Cependant il demeure pensif et craint de regretter de n'avoir jamais abordé Claudia, une étudiante italienne qui doit quitter la France le soir même. Il décide donc de se rendre à son hôtel. Après quelques évitements les deux jeunes gens s'avouent leur amour réciproque, Jérôme accompagne Claudia à la gare et ne pouvant la quitter ainsi lui promet de la rejoindre en Toscane le mois suivant, dès qu'il aura trouvé assez d'argent. En Toscane, Jérôme s'aperçoit qu'il aime sérieusement Claudia et lui propose de l'épouser. Les deux amoureux rentrent à leur hôtel mais la ville est agitée : la guerre vient d'être déclarée. Jérôme apprend du consulat qu'il est mobilisé et qu'il doit rentrer. Séparés par la guerre, ne pouvant plus correspondre, Jérôme perd la trace de Claudia. Il essaiera de l'oublier en refaisant sa vie, mais hanté par le souvenir de cet amour perdu, il n'y arrivera pas. Onze ans plus tard, il partira en Italie pour tenter de la retrouver, mais le temps a passé...

Un écrivain est pris par le démon du jeu. Pour livrer dans les temps son dernier roman, celui-ci engage une sténographe dont les charmes ne le laissent pas insensible...

En 1987, les éditions Robert Laffont rééditent les douze derniers volumes de l'immense saga Fantômas dans la collection Bouquins. Ces trois tomes de quatres aventures chacun, reproduisent dans l'intégralité ces "romans mensuels", relatant les interminables poursuites du policier Juve et de l'intrépide Fandor après le Roi du Crime de la Belle Epoque. Dix ans plus tard ces livres, toujours accessibles en librairies, n'ont pu rétablir à eux seuls le véritable visage de Fantômas dans l'imaginaire collectif, encore imprégné par le cinéma des années soixantes. C'est pourquoi il s'agira dans cette étude de revenir sur les traces du personnage de Souvestre et Allain : de ses origines à l'époque contemporaine, nous verront qu'il est indissociable de l'effet qu'il produit sur les personnages du récit comme sur ses lecteurs. (...)