En 1900, dans le Sussex, un jeune écrivain, Stephen Crane, atteint de tuberculose, part en voyage avec sa compagne Cora, dans l'espoir de guérir. Au cours de ce voyage, il dicte à Cora une nouvelle inspirée de sa rencontre avec Eliott, un prostitué de New York.

Le parcours tumultueux d'Edmund White dans le New York des années 1970. De rencontres culturelles en errances érotiques, il évoque ses débuts d'écrivain, des personnalités telles que S. Sontag ou H. Brodke et décrit l'éclosion d'une génération d'artistes notamment dans la communauté homosexuelle encore discrète à cette époque.

L'auteur décrit son adolescence, dans les années 1950, période où l'on essayait de soigner l'homosexualité, puis l'âge adulte dans les années 1960 où on la considéra comme acceptable. Sa vie est marquée par la psychothérapie entamée par sa mère qui le considérait comme son "cas test". Durant ses visites surveillées chez son père, il s'initie à la prostitution qui va changer sa vie.

L'histoire d'un homme qui a survécu à la plupart de ses amis. L'auteur évoque les années passées, de 1960 à la fin du XXe siècle, les clubs gays new yorkais, des scènes hilarantes dans les salons parisiens mais aussi la difficulté à devenir écrivain. Ce volume clôt la trilogie commencée avec Un jeune Américain et poursuivie avec La tendresse dans la peau.

Austin, 48 ans, journaliste américain, vit à Paris depuis huit ans. Il rencontre un jeune architecte de 28 ans, Julien, marié et en instance de divorce. Les deux hommes ont une liaison passionnée et évoluent dans un Paris cosmopolite et chic. Un triangle amoureux se forme entre Austin, séropositif, qui reste fidèle en amitié à son ancien amant Peter, atteint du sida, et Julien qui tombe malade. Dans une scène crépusculaire en plein désert marocain, Julien agonise et meurt, laissant un Austin toujours fidèle et dévoué. (Bibliotéca Magazine)

New York, années 1960. Jack Holmes est amoureux de son ami Will Wright. Perturbé par son désir, il consulte un psychiatre et se force à sortir avec des femmes, tout en ayant des liaisons furtives avec des hommes. Pourtant, dans les trente années qui vont suivre, Jack continuera à vouer une amitié indéfectible à Will.