Ce volume enrichi d'inédits illustre les talents multiples de Vian à travers toutes ses années de création littéraire, de 1940 à 1959. Sont réunis ici cinq recueils regroupant sa production poétique, vingt-huit nouvelles et un ensemble de chroniques romancées. Une production contrastée, du caustique au lyrique, du burlesque à l'angoisse.

Une édition critique de 484 chansons déjà éditées et de plusieurs autres inédites. Ces textes, qu'ils soient politiques et engagés, poétiques, loufoques ou d'amour, sont replacés dans leur contexte d'écriture et d'enregistrement, ce qui en permet une meilleure perception.

Ce volume met en lumière une facette peu connue de l'auteur de L'écume des jours qui, dès 1950, s'intéresse à l'opéra. Il rassemble ses mises en scène lyriques et contient un nombre important d'inédits