Dans les années 1930, deux soeurs, Kitty et Esme, quittent leur Inde natale pour l'Ecosse. Esme, la plus jeune, refuse de se conformer aux règles de conduite victoriennes. Soixante ans plus tard, Iris, la petite-fille de Kitty, apprend qu'Euphemia Lennox va sortir d'un hôpital psychiatrique. Les médecins lui affirment qu'il s'agit de sa tante Esme. Iris va faire ressurgir les secrets d'une vie.

Dans les années 1960 au Canada, les Cartwright sont déstabilisés par le départ pour Londres de Megan, fille aînée et pilier de la famille. Emily, la mère ne s'occupe plus que de son huitième enfant, nouveau-né, pendant que son mari tente de trouver dans son travail un moyen d'oublier son passé, et que Tom, le fils aîné, bouleversé par la mort de son meilleur ami, néglige ses études. ©Electre 2015