Le voyage initiatique d'un policier pris dans les rets du temps et des coutumes du Ghana. Darko Dawson, inspecteur à Accra, est envoyé dans le village de Ketanu pour enquêter sur le meurtre de Gladys, une jeune étudiante en médecine qui animait un programme de lutte contre le sida. Cette mission est particulièrement douloureuse : il s'agit du village d'origine de sa mère, disparue il y a 25 ans.

Dans les années 1930, deux soeurs, Kitty et Esme, quittent leur Inde natale pour l'Ecosse. Esme, la plus jeune, refuse de se conformer aux règles de conduite victoriennes. Soixante ans plus tard, Iris, la petite-fille de Kitty, apprend qu'Euphemia Lennox va sortir d'un hôpital psychiatrique. Les médecins lui affirment qu'il s'agit de sa tante Esme. Iris va faire ressurgir les secrets d'une vie.