Dans l'espace th e atral de la place de Jamaa-el-Fna a Marrakech, un conteur-narrateur mime et psalmodie l'histoire d'un amour impossible entre deux personnages a l'identit e ambigu e : l'ange d echu d'un paradis organis e sur le mod ele des bureaucraties totalitaires, et le paria, dont la mis ere physique et morale sert de repoussoir a l'univers technique aseptis e de nos pays.

A travers les mésaventures cruelles et cocasses d'un gueux, aventurier et vagabond, confronté aux impossibilités d'une ascension sociale, ce roman picaresque montre comment dans une Espagne surendettée, les rapports de classe commencent à l'emporter sur la hiérarchie des ordres. Cette satire à l'humour noir et scatologique caricature à l'extrême les situations et modèles littéraires en vogue.

Sans doute auteur d'un attentat-suicide dans le Sentier, un homme se retrouve dans l'au-delà, dans l'univers virtuel d'un cybercafé, explore la galaxie électronique et échange des messages avec des internautes anonymes. Il peut repasser dans le vrai monde et se promener dans le Sentier ou sur les Champs-Elysées. Mais il se fait manipuler par Alicia, qui lui transmet ses ordres par écran interposé.

En hiver à Sarajevo, une femme traverse à genoux le champ de mire des francs-tireurs et meurt. Le commandant de la Force Internationale de Médiation accouru sur les lieux ne peut que constater la disparition du cadavre. Seuls restent un carnet de poèmes et divers récits. L'énigme est double : un corps escamoté et des écrits anonymes. Peut-être la dissémination de documents apocryphes, gloses, poèmes, est-elle l'unique moyen pour les victimes d'échapper au piège mortel auquel l'indifférence internationale les condamne ? A partir d'une expérience vécue (le siège de Sarajevo), Juan Goytisolo construit une fiction d'une très grande qualité narrative : Etat de siège est une métaphore de tous les sièges. C'est aussi une réflexion sur le pouvoir et les limites de la littérature. Juan Goytisolo, dont l'oeuvre fut interdite dans son pays par la censure franquiste dès 1963 et jusqu'à la mort du dictateur, partage son temps entre Paris et Marrakech depuis pour l'ensemble de son oeuvre. parmi ses livres publiés en France figurent, outre une quinzaine de romans, les recueils d'essais Chroniques sarrasines, l'Arbre de la littérature et la Forêt de l'écriture, et les deux volumes autobiographiques Chasse gardée et les Royaumes 1957. Il a obtenu, en 1985, le prix Europalia déchirés