Un petit cottage dans la campagne anglaise. C'est là que vivent Sydney et Alice Bartleby, mariés depuis quelques années et qui ne s'entendent guère. Sydney essaie vainement d'écrire le feuilleton télévisé qui lui apporterait la gloire et la fortune. Alice, de temps en temps, va faire un bref séjour chez ses parents ou à la mer. Et c'est là que tout commence : Sydney, dont l'imagination travaille sans relâche, imagine ce qui se passerait si, au lieu qu'Alice soit simplement partie se reposer, il l'avait tuée. C'est aussitôt un mécanisme impitoyable qui se déclenche et va broyer quelques existences. Patricia Highsmith, en virtuose du suspense, joue des subtils accords entre fiction et réalité pour créer, avec le talent qu'on lui connaît, une oeuvre maîtresse sur les pièges du destin. Née au Texas, Patricia Highsmith a écrit, outre cinq recueils de nouvelles, de nombreux romans dont plusieurs ont été portés à l'écran Monsieur Ripley (qui devint Plein Soleil sous la direction de René Clément). L'Inconnu du Nord-Express (film d'Alfred Hitchcock). Ce mal étrange ( Dites-lui que je l'aime dans la mise en scène de Claude Miller). Ripley s'amuse ( L'Ami américain , film de Wim Wenders) et Eaux Profondes qui a inspiré le cinéaste Michel Deville

Un jeu du chat et de la souris captivantFuyant les États-Unis où il risque la prison, Chester MacFarland s'est réfugié en Grèce avec sa femme. Tous deux tâchent d'avoir l'air de paisibles touristes, jusqu'au jour où Chester tue sans le vouloir un policier trop curieux. Rydal Keener, un jeune Américain désoeuvré et désargenté, est témoin de la scène et lui proposeson aide. Chester s'attend à un chantage, mais Rydal paraît surtout intéressé par la ravissante Mrs MacFarland… Bientôt, les trois personnages vont se retrouver prisonniers les uns des autres, dans une de ces intrigues à l'impeccable rigueur dont Patricia Highsmith a le secret.