Construit par Charles Girault pour les besoins de l'Exposition universelle de Paris en 1900, le Petit Palais a été inauguré le 11 décembre 1902 comme musée réunissant les collections de peintures et de sculptures constituées de commandes et d'achats effectués par la ville de Paris dès 1870. Ce guide propose l'historique de ce musée et une visite guidée des collections qu'il renferme.

Placé en apprentissage en 1861 chez un sculpteur d'ouvrages de piété, Carriès s'enfuit à Paris pour devenir artiste. La grande oeuvre de sa vie est un encadrement de porte en grès émaillé de près de 6 mètres de haut et 8 mètres de long, couverte de personnages étranges, mêlant art médiéval, art asiatique, collections naturalistes et caricatures.

Une sélection de dessins du cinéaste Akira Kurosawa, qui fut également dessinateur de talent. Près de 90 dessins préparatoires à ses films sont révélés au public.

Présentation de l'ensemble des oeuvres de ce peintre naturaliste conservées au Musée du Petit Palais. Dans ses peintures de facture académique, Fernand Pelez met en scène les figures de la rue et du Paris populaire sous la IIIe République et en particulier des enfants, des saltimbanques, des danseuses de l'Opéra, des mendiants, etc.

Cet ouvrage présente une sélection d'oeuvres peu connues provenant des collections du Petit Palais, signées d'artistes français ayant visité l'Italie entre 1600 et 185o. Au cours de leur Grand Tour, ils ont nourri leur inspiration au contact de la mythologie antique et des ruines romaines, des monuments de la Renaissance et des séduisantes Italiennes. Après les gravures de Claude Gellée, dit " le Lorrain ", le lecteur découvrira en particulier pour l'époque classique le décor monumental d'Hubert Robert destiné à l'hôtel de Beaumarchais et de nombreuses oeuvres signées Fragonard, Joseph Vernet, Vien... Pour le xIxe siècle, Granet, Prud'hon, Corot, Ingres à la villa Médicis, entouré de ses élèves Garnier, Carpeaux, Blanchard, témoignent avec émotion de cet engouement séculaire. L'ouvrage souligne enfin la passion des grands collectionneurs avec une sélection de bronzes et céramiques antiques rapportés par les frères Eugène et Auguste Dutuit.