Paola, prostituée à Rome, est bouleversée par la vue d'une jeune femme qui s'est suicidée en se jetant du cinquième étage d'un immeuble. Elle rencontre un horticulteur dont elle tombe amoureuse mais à qui elle cache sa véritable profession. Décidée à changer de vie elle retourne dans son village où il doit venir la rejoindre pour demander sa main. Mais son père refuse de lui parler, le mari de sa soeur lui fait des avances et l'homme qui l'a autrefois séduite la fait chanter... (Electre)

Inspiré de la pièce d'Eugène Ionesco, le film raconte l'émergence de l'intolérance et de la pensée totalitaire à travers une série d'épisodes quotidiens qui se déroulent en Israël dans un seul bâtiment, le Shikun. Dans ce groupe hybride de personnes d'origines et de langues différentes, certains se transforment en rhinocéros, mais d'autres résistent. Une métaphore ironique de la vie dans nos sociétés contemporaines.