Dans les bastringues de la Nouvelle-Orléans retentit une musique jamais entendue. Ni celle du blanc ni celle de l'Afrique. mais celle du noir déporté en terre américaine. Y résonnent les échos des lames de charrues creusant la terre, des haches dans les forêts, des maillets contre les rochers. des balais dans la poussière, des ustensiles de cuisine. Au Point que ses accords semblent dater d'avant la musique même. On l'appelle le blues. Nehemiah en est un des premiers virtuoses. Esclave, il avait le droit de jouer sur le piano de ses maîtres quand ces derniers exhibaient "leur nègre musicien ". A la défaite de l'armée confédérée, affranchi et lâché comme tous ses semblables sur les routes du Sud dévasté, il n'a eu de cesse de trouver un instrument bien à lui. Mais si sa soudaine liberté n'a pas encore fait du noir d'Amérique l'égal des blancs, le génie de la musique y suffira-t-il ? Si le blues vrille le coeur, n'est-ce pas parce qu'il dit exactement le contraire ?

Dans les années 1960 à Belfort, le gérant du café le Central ouvre à ses premiers clients du matin : un professeur d'histoire-géographie, aux idées racistes et aux penchants alcooliques, une retraitée des postes, un chauffagiste amateur de rhum, un dentiste qui se rêve excentrique, etc.

Une évocation de la période pendant laquelle, en 1946, le guitariste manouche Django Reinhardt est parti aux Etats-Unis, à l'invitation de Duke Ellington. Il y enregistra le morceau Insensiblement, mais le rendez-vous fut raté entre ces deux grands noms du jazz. Django se tourna alors vers la peinture. Revenu en France, il réenregistra Insensiblement en 1953.

Biographie romancée du trompettiste et chanteur de jazz noir américain Louis Armstrong, dit Satchmo (1901-1971) qui retrace les trente premières années de sa vie, la Nouvelle-Orléans et la révélation du jazz avec le blues du cornettiste Buddy Bolden, les années de misère où il vendait du charbon à la criée... (Livres Hebdo)

A. Gerber réinvente le quotidien de Miles Davis, évoque les évolutions de sa musique et fait parler ses proches, particulièrement les batteurs de ses formations successives.

La vie romancée de Billie Holiday, chanteuse de jazz qui a marqué la musique afro-américaine au XXe siècle. En 1928, elle quitte Baltimore pour partir à la recherche de son père qu'elle imagine jouer de la musique dans les grands clubs de New-York. Là-bas, au lieu de son père, c'est le jazz qu'elle découvre et se fait rapidement remarquer dans le milieu. (Livres Hebdo)

Je crains de ne pas être modeste au point de contester que, en matière de jazz, je m'y connais un peu. Assez en tout cas pour ne pas ignorer, en principe, l'existence d'un des interprètes majeurs d'une musique à laquelle j'ai consacré tant de nuits, tant d'émissions, tant de livres. Dans cette mesure, ma surprise ne fut pas mince le jour où, dans une trattoria vénitienne où nous déjeunions, lui et moi, Woody Allen lança dans la conversation le nom d'Emmet Ray. D'après le cinéaste, ce guitariste n'avait pas rencontré le succès de son vivant, il ne figurait dans aucun dictionnaire et sa contribution phonographique se limitait à quelques faces de 78-tours, jamais rééditées et désormais inaccessibles. Dans une certaine mesure, j'étais donc excusable d'être passé à côté de son œuvre, mais dans une certaine mesure seulement… Car, à en croire mon interlocuteur, cet homme était un génie. D'un genre un peu particulier sans doute, mais un génie malgré tout. Pareille lacune de ma part, je l'avoue, blessait mon amour-propre. En même temps qu'elle piquait ma curiosité. Les génies obscurs sont fascinants à un double titre : les peintres sans galériste, les écrivains sans éditeur, les musiciens sans producteur – tous ceux dont on s'est aperçu trop tard qu'ils avaient manqué, avec une ponctualité tenant du prodige, tous les rendez-vous que la gloire leur avait fixés, et qui auraient pu bouleverser leur existence (ainsi que celle d'un certain nombre de leurs contemporains). De retour à Paris, j'ai donc mené ma petite enquête sur le “cas” Emmet Ray. L'expérience fut très loin d'être décevante. Mais comment serait-on déçu par un personnage que Woody Allen, l'un de ces heureux “menteurs qui disent toujours la vérité”, aurait pu – et peut-être était-ce le cas – avoir inventé de toutes pièces ? A.G

Evocation romanesque de l'enfance et de la jeunesse du saxophoniste de jazz Charlie Parker, depuis sa naissance à Kansas City jusqu'à son départ à dix-huit ans pour la gloire. Sous le regard de sa mère Addie et de sa fiancée Rebbeca, et dans l'ombre de Coleman Hawkins, Lester Young et Count Basie, il est alors à la fois tyrannique et crâneur mais aussi capable des pires couacs et objets des huées. (Livres Hebdo)

Alain Gerber restitue, par le biais de la fiction, ce que fut vraiment Chet Baker, une légende du jazz.