Remi Chapotot, romancier à succès - assez médiocre, à vrai dire - se veut le Zola des années 1960. Son destin est vigoureusement pris en main par trois femmes qui, par jeu, sollicitude ou ambition, le mèneront aux portes de l'Académie française...

Cet ouvrage est en quelque sorte une histoire idéale de la France et du monde. "Idéale" parce que J. Dutourd pose comme prémices que Louis XVI n'a pas été arrêté à Varennes, que Bonaparte s'est mis au service de l'Autriche ou encore que la Louisiane n'a pas été vendue aux Américains en 1803. L'académicien a le tempérament polémiste et la plume provocatrice : il fait l'éloge de la France et de sa monarchie, pourfend la bêtise et le conformisme.

L'histoire d'un jeune homme des années 70, en révolte contre le monde moderne

A travers une suite de chroniques intelligentes et passionnées, l'auteur nous fait partager son bonheur de parler littérature.

J. Dutourd nous conte l'histoire rocambolesque de Marcousis, éditeur qui engage Rouquette pour coucher sur papier les mémoires de Rosine, le gangster le plus recherché de France. Cette histoire bien ficelée vaut surtout par la galerie de personnages qu'elle offre, amalgames bien campés de personnalités connues et typiques.

En écrivant ce livre, je me demandais quel titre je lui donnerais. Puis je songeai au récit de Hemingway, Le Vieil Homme et la Mer, que j'avais traduit autrefois en français. N'était-ce pas, d'une certaine façon, mon histoire qu'il avait racontée quarante ans à l'avance ? Il me semblait que j'étais dans une barque, courant après le gros poisson de la littérature que tout écrivain rêve d'attraper. Comme le vieux du conte j'avais le sentiment que ma position était bien précaire, cerné comme j'étais par des meutes de requins et ne disposant pour les repousser que d'une lame de couteau ficelée à un aviron. La mer sur laquelle je naviguais était la France, et je ne l'avais pas choisie.