Cambodge, avril 1975. Journaliste au New York Times, Sidney Schanberg est un des rares reporters à rester au Cambodge après la prise de Phnom Penh par les Khmers rouges. L'intervention de son assistant Dith Pran lui sauve la vie. Pran arrêté et envoyé dans un camp de travail, Schanberg regagne les Etats-Unis alors que la répression s'abat sur le Cambodge...

En 1943, un petit village italien est décimé de ses habitants adultes par les Nazis, ainsi qu'un commando de parachutistes américains venu les secourir. Uniques survivants, le Capitaine Turner et les enfants du village (majoritairement adolescents et pré-adolescents) s'allient pour se venger et forment un commando. Une femme médecin, engagée de force par la Gestapo, se retrouve incluse dans le groupe. Cette dernière fait tout son possible pour convaincre Turner d'abandonner ses projets avec les enfants. Mais il est déjà trop tard. Rongé par la haine, le groupe met en place des plans d'attaques d'une grande ampleur pour décimer tous les militaires Allemands du secteur.