Allemagne, le début des années 1930. Tandis que les nazis resserrent leur étau sur toute la société, l'ouvrier Peter Kurten semble mener une existence banale. Rien n'indique qu'il pourrait être le tueur de femmes que la presse surnomme le vampire de Dusseldorf. Épris d'Anna, une chanteuse de cabaret, c'est pourtant lui ce redoutable prédateur qui séduit ses victimes avant de les assassiner...

Le Capitaine Murdock et le sergent Johnny Drake sont deux militaires de retour de guerre pour recevoir une médaille d'honneur. Sur le quai de la gare de Washington Drake disparait. Plus tard Rip' Murdock apprend la mort de son ami, et il enquête sur l'accident de voiture. Il se rend alors au Santuary Club pour rencontrer sa femme Coral Dusty' Chandler dite douceur (en français) avec un parfum de jasmin.