Une famille de bouchers connue pour la qualité de leurs produits a élu domicile dans l'arrière-pays, loin du monde et du regard des hommes. En toute saison, tous ceux qui croisent leur che sont des victimes potentielles...

Jim, un rêveur surdoué de 11 ans, vit avec son père Graham, un astrophysicien s'apprêtant à voyager dans l'espace. Mais un événement va modifier les plans de ce dernier, de quoi provoquer chez Jim l'envie de lui succéder. Epaulé par Emma, une amie d'école, il va alors profiter d'un concours de jeunes scientifiques pour, en secret, construire une montgolfière.