Revenu en Allemagne, après les années douloureuses d'internement dans un camp russe, le Docteur Bvhler, au moment où il remplit la fiche d'identité que lui tendent ses hôteliers, revit pendant un long moment les souvenirs marquants de sa captivité. Les prisonniers allemands sont soumis à des travaux épuisants en forêt, bien que sous-alimentés et très sommairement logés. Les malades et les épuisés se font trop nombreux, le règlement russe n'admettant pas plus de 3% de malades, et le Docteur Bvhler doit lutter quotidiennement avec les autorités russes pour conserver à l'infirmerie des hommes incapables du moindre travail.

En 1943, un petit village italien est décimé de ses habitants adultes par les Nazis, ainsi qu'un commando de parachutistes américains venu les secourir. Uniques survivants, le Capitaine Turner et les enfants du village (majoritairement adolescents et pré-adolescents) s'allient pour se venger et forment un commando. Une femme médecin, engagée de force par la Gestapo, se retrouve incluse dans le groupe. Cette dernière fait tout son possible pour convaincre Turner d'abandonner ses projets avec les enfants. Mais il est déjà trop tard. Rongé par la haine, le groupe met en place des plans d'attaques d'une grande ampleur pour décimer tous les militaires Allemands du secteur.