Léo, 13 ans, tombe amoureux de Claire, sa voisine. Pour la séduire, il vole une bague à Mme Jennens, sa logeuse. Forcé de lui faire des excuses, il se rend chez elle avec Claire. Lorsque la vieille dame fait un malaise cardiaque devant eux, Claire convainc Léo de la laisser mourir. Des années plus tard, devenu un violoniste célèbre, il croise de nouveau Claire. Une passion destructrice s'engage.

Après avoir magistralement montré la lâcheté des hommes (Connard, 2005), la cruauté des femmes (Morue, 2006 réédité en Archipoche sous le titre Connard 2, 2007), Arièle Butaux ausculte les ravages de la cinquantaine chez ces messieurs. Même principe narratif : les trois amies mises en scène dans les deux premiers volets se retrouvent à Venise, et se confient les hauts et les bas de leur vie amoureuse au fil de nouvelles où l'ironie, le sourire se disputent à l'émotion. Au Garda Palace, Sergio rencontre un homme mystérieux venu lui emprunter son bateau pour rendre secrètement visite à la fille de la Signora Giardelli, Eleonora... Florence et Nicolas : un couple parfait, celui qui ne se séparera jamais. Avec leur deux fils, ils forment la famille idéale. C'est ce que tout le monde pense, surtout Florence qui reste aveugle lorsque son mari recommence à boire, lui ment et disparaît régulièrement, Jusqu'au jour où elle surprend un échange de regard entre son mari et une inconnue qui lui laisse entrevoir que Nicolas pourrait bien lui cacher quelque chose.

Dans un vieux carton à chapeau, Juliette retrouve un jour son journal intime et redécouvre ses rêves de jeune fille. Elle n'a jamais quitté Belle-Ile et vit aux côtés d'un vieil homme. Mais cette lecture lui redonne soudain espoir, et cinquante ans après, elle quitte l'île avec son amour de jeunesse, pour aller cueillir à Venise les fleurs de l'âge. (Livres Hebdo)