Dessinateur et aquarelliste, Henri Rivière fut le créateur de décors du théâtre d'ombres et s'est imposé dans le domaine de l'estampe en couleurs. Il puise son inspiration dans les estampes japonaises qu'il collectionne. Une sélection d'oeuvres et de travaux préparatoires permet d'appréhender son processus de création.

A l'occasion du cinquantième anniversaire de la mort de Sacha Guitry, une exposition réalisée à partir d'un fonds historique et iconographique inédit permet de célébrer la mémoire d'un artiste, homme de spectacle et dandy, cinéaste, compositeur, peintre, dessinateur.

L'exposition a été organisée autour du manuscrit de L'histoire de ma vie rédigé par Casanova de 1789 jusqu'à sa mort, récemment acquis par la BnF. Des pages sont ici reproduites en fac-similé dans un cahier central. Des contributions d'historiens et conservateurs s'attachent à mettre en lumière les diverses facettes de cet aventurier qui traversa tout le XVIIIe siècle.

A travers une analyse des archives de la Bastille conservées à la bibliothèque de l'Arsenal, cette exposition retrace l'histoire du monument mythique, symbole par sa chute de l'abolition de la monarchie et de la fondation de la république. Des liasses souvent souillées émane le souvenir de ceux qui y furent enfermés, de Voltaire à Sade en passant par les opposants politiques.

Histoire du jeu et de sa réception, du jeu d'échecs apprécié dans l'éducation des princes, aux jeux de dés sur lesquels les Pères de l'Eglise ont jeté l'anathème. Leur essor à partir du XVe siècle est couronné par la vulgarisation des jeux d'argent au XVIIIe siècle. Un livre essentiellement consacré aux jeux de réflexion, de stratégie et de hasard.

Dans les années 1830, les ouvrages imprimés réputés contraires aux bonnes moeurs furent rassemblés afin de constituer une section à part intitulée Enfer. Ce catalogue donne un aperçu de ce que la BNF conserve au gré des saisies policières, des dons, des acquisitions et du dépôt légal, donnant ainsi l'occasion de se pencher sur quelques grandes figures littéraires, de Sade à Genet.

Marie de Régnier, fille, femme, belle-soeur de poètes, fut à la fois une femme de lettres et une femme fatale qui traversa la Belle Époque avec insouciance, mettant à ses pieds beaucoup d'écrivains : Pierre Louÿs, Jean de Tinan, Gabriele D'Annunzio, Henry Bernstein, pour n'en citer que quelques-uns. Née Marie de Heredia, elle côtoya chez ses parents la république des lettres de la fin du XIXe siècle : beaucoup de parnassiens mais aussi de jeunes écrivains prometteurs qui faisaient de Heredia et de Mallarmé leurs mentors. Parmi eux, le poète Henri de Régnier et son ami Pierre Louÿs : le premier épousa Marie de Heredia, le second devint son amant et le père de son fils, Pierre de Régnier surnommé Tigre. Ces trahisons teintées de cruauté et d'érotisme fin de siècle trouvèrent un écho dans les oeuvres de Régnier et de Louÿs, dans celle de Marie de Régnier qui prit comme nom de plume Gérard d'Houville, mais aussi de manière plus inattendue dans celle d'André Gide, de Claude Farrère ou de mémorialistes comme Paul Léautaud. Marie de Régnier est à la fois le sujet et le prétexte de ce catalogue qui nous fait pénétrer dans les cercles littéraires de la Belle Époque : c'est sur le Parnasse qu'elle passa son enfance et, en compagnie de Pierre Louÿs, Paul Valéry, Marcel Proust et bien d'autres, sa jeunesse. Devenue Madame de Régnier, elle fréquenta les salons peuplés d'écrivains, d'artistes, de femmes du monde. Elle fut aussi poète, romancière, journaliste. Elle qui en son temps était considérée comme l'égale de Colette ou d'Anna de Noailles est une belle image de la femme de lettres 1900 et de ses aspirations. En souvenir de José-Maria de Heredia qui administra la bibliothèque de l'Arsenal de 1901 à 1905, Marie de Régnier donna manuscrits, livres, objets et tableaux de sa famille à l'Arsenal qui se devait de rendre hommage à cette muse de la Belle Époque.

Accompagne l'exposition à la BNF (mars-mai 2006) qui présente de nombreux documents significatifs du siècle des lumières : manuscrits et livres, tableaux, gravures, journaux... Six grands thèmes de la pensée des Lumières sont ainsi illustrés : religions et athéisme, sciences et éducation, le monde un et pluriel, l'avènement de l'individu, l'espace public, l'ordre politique.

Présentant l'oeuvre et la vie du poète R. Char (1907-1988), à travers près de 400 pièces, ce catalogue d'exposition, depuis Les cloches sur le coeur (1928) jusqu'à Eloge d'une soupçonnée (1988), montre les divers états des poèmes, depuis les premières versions jusqu'à leur parution dans des éditions rares, illustrées par Picasso, Braque, De Staël, Matisse, Giacometti ou Miro.

Sur Lely poète et biographe de Sade, et comme biographe poète d'un parti pris des faits