Le détective Johnny Damico sort d'une boutique et tombe sur une scène de crime. Un homme vient d'en abattre un autre. Il se présente comme un lieutenant de police et affirme avoir abattu un truand. Mais alors qu'il prétend vouloir prévenir les secours, il prend la fuite. Il semble que l'homme abattu devait témoigner dans une affaire de racket dans le milieu des dockers. L'enquête commence et Damico va s'infiltrer dans ce milieu...

Par une nuit d'orage, les Bowers et leur fille trouvent refuge dans un manoir isolé, bientôt rejoints par trois adolescents. Ils découvrent dans chaque pièce des poupées, marionnettes et polichinelles qu'accumulent leurs hôtes. Ces objets, loin d'être inanimés se montrent particulièrement cruels.