Accusé du meurtre d'un policier, Nick Romano, jeune délinquant qui est né et a vécu dans le quartier interlope de Skid Row, est défendu par l'avocat Andrew Morton, né lui aussi dans ce quartier. L'histoire de Nick est une longue suite de vols et de délits : une enfance malheureuse (son père est mort en prison), de mauvaises fréquentations ont fait de lui un voyou. Morton le suit, même s'il n?est pas toujours là pour le défendre. Un temps, Nick se range. Il se marie avec Emma, exerce plusieurs emplois. Emma lui annonce qu'elle est enceinte. Mais ce bonheur est de courte durée : trop faible pour lutter, Nick retombe dans l'ornière. Il commet à nouveau des vols. Vivre vite, mourir jeune et faire un beau cadavre! est sa devise.

A la veille du week-end, 3 braqueurs minables décident de cambrioler l'appartement d'un célèbre impressario. Or, l'homme d'affaires n'a pas un centime sur place. Il faudra attendre lundi et l'ouverture des banques pour récupérer un butin digne de ce nom. Braqueurs et victimes vont devoir passer le week-end ensemble !

Le quatuor, c'est une bonne formation pour orchestre, mais pour un braquage, c'est un peu trop. Edmond, Arthur et Rouquemoute ont besoin d'argent pour organiser un gros casse. Edmond convainc son ami Alphonse d'avancer les fonds. Mais l'affaire échoue, et Alphonse est le seul à se retrouver en prison. Pendant cinq ans, il rumine sa vengeance. Lorsqu'il recouvre la liberté, les ± cloportes » se sont métamorphosés en bourgeois respectables. Alphonse va devoir rafraîchir la mémoire de ses vieux amis. Des dialogues signés Michel Audiard, une distribution de première classe, une irrésistible série noire pour rire : voici l'un des grands succès du cinéma français.

Qu'est ce que la France ? Michel Audiard a sa petite idée, et nous livre une vision hilarante et iconoclaste de l'Histoire de notre pays. Charles de Gaulle, Philippe Pétain, mais aussi Yves Montand, les étudiants de Mai 68, l'Église, la Gauche, la Droite en prennent pour leur grade. Très politiquement incorrect, mais furieusement drôle.