Marina, 30 ans, est une ancienne plongeuse professionnelle qui souffre de bourdonnements dans les oreilles affectant son équilibre physique et mental. Éloignée des bassins depuis un terrible accident, elle décide de reprendre la compétition dans l'espoir de remporter une médaille olympique.

Le texte Le féminin a servi de support à la rédaction de l'ouvrage de Françoise Dolto, La sexualité féminine, et les participants à cette journée d'études tentent de préciser l'apport de la psychanalyste en ce domaine. Quant au texte Filiations, il marque l'intérêt porté à l'inscription de chacun comme sujet à travers la vie familiale.

Une petite fille dont les parents ont divorcé trouve du réconfort auprès de son père artiste et de sa mère décédée...

Brésil, quelques années après l'abolition de l'esclavage. A la mort de leur dernière domestique noire, les trois femmes de la famille Soares sont complètement désemparées dans la ville de São Paulo qui se développe de manière vertigineuse. Incapables de s'adapter aux exigences de la métropole, Isabel et ses filles Maria et Ana s'isolent et s'abandonnent à la nostalgie d'une époque révolue. Parallèlement, Iná, ancienne esclave des Soares, arrive en ville avec sa famille et se trouve confrontée à une structure sociale qui n'a pas encore intégré les Noirs affranchis comme citoyens à part entière. Les délires de plus en plus réguliers d'Ana annoncent la tragédie qui plane sur tous les personnages…