Irène, fille d'une grande bourgeoise déchue qui a transformé sa résidence en hospice, noue avec Francisco, descendant de rescapés de la guerre civile espagnole, une relation d'amitié complice. Elle est journaliste, lui, photographe, elle a grandi dans l'insouciance de sa classe, lui les yeux grands ouverts sur les réalités de leur pays aux mains des Forces Armées. À la suite d'un reportage sur une faiseuse de miracles, ils se trouvent à l'origine de la révélation d'un massacre politique, ébranlant les fondements de cette dictature qui ressemble tant au Chili de Pinochet. La répression s'abat alors... Mais dans l'ombre de l'épreuve, c'est aussi un amour indissoluble qui voit le jour.Passant sans cesse de l'ombre à la lumière et de l'amour à la terreur, ce second roman d'Isabel Allende donne vie à des dizaines de personnages pathétiques ou burlesques, de la jeune paysanne épileptique au général fantoche terré dans son bunker, du prêtre-ouvrier des bidonvilles à l'inventeur de la machine à cueillir les noix de coco, et, surtout, ces inoubliables figures de mères, d'épouses, de filles, qui font de l'autrice de  La Maison aux esprits  la romancière du destin des femmes latino-américaines.  Traduit de l'espagnol (Chili) par Claude et Carmen Durand

Le lecteur retrouve en ces récits l'évocation du mythique village d'Aqua Santa au Chili. L'amour et l'humour, les portraits subtilement campés, les allusions politiques, transparentes quant au continent et au pays, trouvent leur expression dans ces nouvelles.

En 1991, Paula, la fille de l'écrivain, sombra dans un profond coma. Ce fut durant les mois qu'elle passa à son chevet et pour exorciser l'angoisse du moment qu'Isabel Allende (nièce du président du Chili Salvador Allende) reconstruisit son passé et celui de sa famille.

I. Allende nous raconte les destinées de 2 familles très différentes : les Reeves, dont le père, prédicateur, sévère, parcourt avec sa famille, l'Ouest des USA pour exposer "le plan infini" de l'univers. Et les Morales, venus du Mexique, qui s'efforcent de survivre dans un quartier pauvre de Los Angeles tout en préservant leur identité. Avec une passion pour ses personnages, et dans un style vif et coloré, l'auteur les amène à vivre ou à côtoyer les drames et les évolutions de la société américaine des années 50 à aujourd'hui.

L'héroïne de ce roman va traverser un de ces pays d'Amérique latine où se succèdent dictature et révolution, espoir et révolte. Elle va vivre entre la réalité et le fantastique en découvrant l'amour, l'engagement politique et tout simplement la vie. Récit captivant.

A travers l'histoire d'amour d'Irène, fille de bourgeois et de Francisco, fils d'émigrés espagnols, ce roman brosse une vaste fresque du Chili après le putsch du Général, jamais nommé mais omniprésent. Livre coloré où la dictature militaire est abordée avec une grande pudeur et une émouvante vérité