La notion de conte philosophique, si généralisée, si banalisée qu'elle soit dans l'usage littéraire commun, n'en demeure pas moins floue et souvent inopérante. C'est pourquoi il nous a paru absolument nécessaire d'en fixer l'historique, les limites et le contenu. Le XVIIIe siècle, avec Voltaire en particulier, semble avoir définitivement le prix d'excellence en cette matière. Au siècle suivant, les écrivains se sont tournés vers des recherches nouvelles comme le roman, la poésie, la nouvelle, mais on assiste au cours du XXe siècle à un retour en force du conte philosophique avec, par exemple, des auteurs comme Kafka et Calvino. Si le conte philosophique est bien vivant, c'est parce qu'il a su garder un fonctionnement qui avait été expérimenté avec bonheur par Voltaire et qui avait montré toute son efficacité : peu de personnages fouillé, plutôt des silhouettes, parfois des fantoches, une action diverse, sautillante et souvent picaresque, une réflexion philosophique dépourvu de toute pesanteur, une utilisation constante de l'ironie. Nous avons choisi de ne pas traiter uniquement les conte philosophiques voltairiens, quoique la matière en soit extrêmement riche, mais d'étendre l'étude aux écrivains étrangers modernes qui se sont montrés souvent des maîtres en ce domaine. Et pour faire bonne mesure, il ne nous a pas paru choquant de signaler les films qui ont pris ces contes pour support.

Histoire et développement des mythes qui ont accompagné l'imaginaire occidental sur l'Orient : le désert, le harem, la femme fatale, le mysticisme. Un Orient rêvé qui a connu son âge d'or lors de l'expansion coloniale.

Selon une approche historique, cet ouvrage, simple et complet, suit l'évolution des phénomènes principaux de notre langue. On y trouvera les éléments majeurs de cette histoire : les dictionnaires, les grammaires, des récapitulatifs pour la phonétique, la morphologie et la syntaxe… Il comprend un glossaire des termes techniques.

En s'appuyant sur de nombreux textes philosophiques et littéraires, ce manuel tente de donner une image précise et approfondie des mouvements culturels nés de ce courant initié à la mort de Louis XIV.

Comment l Orient, au cours des âges, a-t-il pu envahir une partie de l imaginaire occidental ? Comment se fait-il que, sans existence géographique certaine, il soit devenu un objet de rêverie et de désir ? Pourquoi cette fascination a-t-elle poussé des Occidentaux à abandonner leur monde originel pour aller se fondre dans cet espace non clos et étranger, voire y disparaître ? Dès les temps les plus lointains, les échanges commerciaux se sont accompagnés de récits de voyages plus ou moins fictifs. Imaginés par des embellisseurs de réalité, ces documents arment les voyageurs et les pèlerins partant pour le Levant ou, même, pour l Asie lointaine. L Orient qu on va visiter est, avant tout, un Orient qu on a fantasmé. L orientalisme, qui n est qu une des émanations de la séduction de l Orient, a connu son âge d or lors de l expansion coloniale de la France et de l Angleterre à la fin du XIXe siècle. Il se confond alors, dans l esprit des Européens, avec une sorte d exotisme chatoyant. Mais, au moment même où ces empires sont près d éclater et de disparaître, l Orient classique jette ses derniers feux ; il est devenu un jeu touristique auquel se prêtent les visiteurs occidentaux comme leurs hôtes « orientaux ». Cet ouvrage entend retracer la naissance et le développement de ces mythes persistants, tels le Désert, le Harem, la Femme fatale, le Mysticisme, etc. Il forme ainsi une histoire de l Orient rêvé par les Occidentaux.